면허는 땄지만 운전은 늘 남의 일이라고 생각했습니다. '나는 운전이랑 안 맞아', '겁이 많아서 못 해' 같은 핑계로 벌써 10년째 장롱면허로 살았는지 모르겠습니다. 그러다 보니 매번 대중교통을 이용하는 것에 익숙해져 있었고, 사실 큰 불편함도 느끼지 못했습니다. 하지만 가끔 주말에 친구들과 근교로 드라이브를 갈 때마다 제가 운전하지 못한다는 사실이 아쉽게 느껴지곤 했습니다. 특히 운전 잘하는 친구들이 너무 부럽더라고요.
가장 큰 계기는 최근 이직을 하면서 생겼습니다. 새로운 직장이 대중교통으로 가기에는 애매한 위치에 있어서 자차 출퇴근이 필수적이었습니다. 매일 아침 일찍 남편이 데려다주거나, 택시를 타는 것도 한두 번이지 너무 부담스러웠습니다. 이제는 더 이상 미룰 수 없다는 생각에, 이번 기회에 제대로 초보운전연수를 받기로 결심했습니다. 제 자신과의 싸움이 시작된 거죠.
주변에 운전연수 경험이 있는 지인들에게 물어보니, 처음부터 운전 학원에서 배우기보다는 방문 운전 연수가 훨씬 실질적인 도움이 된다고 조언해줬습니다. 그래서 저는 망설임 없이 광주 지역 초보운전연수를 검색하기 시작했습니다. 제가 살고 있는 광주 경안동까지 방문이 가능한지, 그리고 무엇보다 강사님이 친절한지를 중점적으로 찾아봤습니다. 운전 공포증을 극복하는 것이 가장 큰 목표였습니다.
여러 업체를 비교한 끝에 빵빵드라이브를 알게 되었습니다. 홈페이지를 보니 후기도 많고 강사님들도 베테랑이신 것 같아서 믿음이 갔습니다. 저는 4일 동안 총 10시간 연수 코스를 신청했습니다. 평일 저녁에 2시간씩 5번 진행하기로 했고, 가격은 40만원이었습니다. 솔직히 저에게는 좀 큰돈이었지만, 출퇴근 문제 해결과 제 오랜 숙원 사업 해결을 위해서 이 정도 투자는 충분히 가치 있다고 생각했습니다. 내 돈 내산으로 후회 없는 연수가 되기를 바랐습니다.
상담할 때 제가 운전 공포증이 심하다고 말씀드렸더니, 강사님이 더 조심스럽게 지도해주실 거라고 안심시켜 주셨습니다. 특히 처음에는 차 없는 한적한 곳에서부터 시작해서 점차 난이도를 높여갈 거라고 하셨습니다. 이런 세심한 배려가 좋았습니다. 첫 연수 날을 기다리면서 걱정과 설렘이 교차했습니다. 과연 제가 4일 만에 운전대를 잡을 수 있을까 싶었거든요.

처음에는 제가 운전을 정말 못할 거라고 생각했습니다. 면허 따고 거의 바로 장롱면허가 된 이유도 운전이 너무 무섭고 어렵게 느껴졌기 때문이었습니다. 하지만 강사님이 옆에서 차분하게 설명해주시는 것을 들으니 조금씩 용기가 생기기 시작했습니다. 아무튼 이번 연수를 통해 반드시 운전 공포증을 극복하고 싶었습니다.
1일차 연수는 저희 집 주변 광주 경안동 골목길에서 시작했습니다. 강사님과 인사를 나누고 바로 운전석에 앉았는데, 핸들 잡는 것조차 어색해서 당황했습니다. 강사님이 "천천히 해봐요. 급하게 생각할 필요 없어요."라고 말씀해주시면서 사이드미러 조정, 시트 포지션, 브레이크와 액셀 감 익히기부터 시작했습니다. 기본적인 조작법을 다시 익히는 데만 한 시간 가까이 걸렸습니다. 정말 초보 중의 초보였죠 ㅋㅋ.
이후에는 한적한 광주 경안동 쪽 이면도로로 나가서 직진 주행 연습을 했습니다. 차선을 맞추는 게 어려워서 자꾸 비틀거렸습니다. 강사님은 "멀리 보시고, 차는 움직이는 대로 두면 돼요."라고 조언해 주셨습니다. 불안한 마음에 자꾸 핸들을 과하게 움직이는 저를 보고 강사님이 계속 웃으면서 지도해주셔서 저도 모르게 긴장이 풀렸습니다. 첫날은 그렇게 기본적인 감을 익히는 데 주력했습니다.
2일차에는 광주 경안동에서 탄벌동으로 이어지는 큰 도로를 주행했습니다. 신호등이 있는 사거리에서 좌회전, 우회전 연습을 했는데 특히 좌회전이 제일 어려웠습니다. 맞은편에서 오는 차들을 보면서 언제쯤 들어가야 할지 타이밍을 잡기 힘들었습니다. 강사님이 "옆 차들이 출발할 때 같이 움직이고, 핸들은 꺾을 방향으로 미리 살짝 틀어놓으세요."라고 팁을 주셨습니다. 그 말씀을 들으니 확실히 감이 오더라고요.
그리고 이날은 주차 연습도 빼놓을 수 없죠. 광주 탄벌동에 있는 아파트 지하 주차장에서 후진 주차와 평행 주차를 배웠습니다. 후진 주차는 공식대로 하려니 머리가 아팠는데, 강사님이 '창문에 선이 보이면 멈추고, 핸들을 끝까지 돌려서...' 식으로 쉽게 설명해주셨습니다. 처음에는 엉망진창이었지만, 계속 반복 연습하니 점점 익숙해졌습니다. 평행 주차는 아직 좀 어렵더라고요 ㅠㅠ.

3일차에는 광주 시내 주행에 도전했습니다. 차들이 많아서 초반에는 엄청 긴장했는데, 강사님이 옆에서 계속 "잘하고 있어요, 침착하게!"라고 격려해주셨습니다. 특히 끼어들기나 차선 변경할 때, "사이드미러로 뒤차 보면서 간격 보시고, 깜빡이 켜고 스무스하게 들어가면 돼요."라고 정확히 지시해주셨습니다. 덕분에 몇 번의 시도 끝에 자연스럽게 차선 변경을 할 수 있게 되었습니다. 옆 차 운전자들에게 미안할 따름이었습니다.
연수 마지막 날인 4일차에는 제가 주로 출퇴근할 경로를 강사님과 함께 달려봤습니다. 광주 경안동에서 회사까지 가는 길인데, 유동 차량이 많고 신호도 복잡해서 걱정이 많았습니다. 하지만 강사님이 중요한 포인트마다 "여기서 차선 미리 바꿔두세요.", "이쪽 차선은 막히니까 다음 신호에서 우회전해서 가세요."라며 실전 팁을 많이 주셔서 무사히 주행을 마칠 수 있었습니다. 이제 혼자서도 출퇴근할 수 있겠다는 자신감이 뿜뿜했습니다.
강사님의 지도는 정말 최고였습니다. 제가 당황하거나 실수할 때마다 화내거나 짜증 내지 않으시고, 항상 차분하게 '다시 해봐요', '괜찮아요'라고 말씀해주셨습니다. 특히 제가 차선 변경 타이밍을 못 잡고 머뭇거릴 때 "저 차가 지나가면 바로 들어가요!"라고 명확하게 지시해주셔서 망설임을 줄일 수 있었습니다. 덕분에 운전 공포증이 많이 사라졌습니다.
초보운전연수 4일, 총 10시간의 대장정이 끝났습니다. 연수 전에는 꿈도 못 꾸던 운전이었는데, 이제는 제가 직접 운전해서 출퇴근을 하고 있습니다. 처음으로 혼자 운전해서 회사 주차장에 도착했을 때, 그 뿌듯함은 말로 다 표현할 수 없었습니다. 옆자리가 비어있지만 강사님의 목소리가 들리는 듯한 느낌이었습니다. 제 삶에 이렇게 큰 변화가 생길 줄은 몰랐습니다.
연수 전에는 대중교통 노선만 달달 외우고 다녔는데, 이제는 네비게이션을 켜고 목적지까지 직접 운전할 수 있습니다. 주말에는 남편과 함께 광주 근교로 드라이브도 다녀왔습니다. 제가 운전대를 잡고 있으니 남편도 옆에서 훨씬 편안해하는 것 같았습니다. 이 모든 변화가 4일 만에 이루어졌다는 사실이 아직도 믿기지 않습니다.
광주 지역 초보운전연수를 고민하고 계신다면 빵빵드라이브를 정말 추천하고 싶습니다. 특히 저처럼 운전 공포증이 심했던 분들에게는 강사님의 친절하고 인내심 있는 지도가 큰 도움이 될 거예요. 40만원이라는 비용이 아깝지 않을 만큼의 가치를 얻었습니다. 이제는 저도 당당하게 운전대를 잡는 운전자가 되었습니다. 정말 내 돈 내산 후회 없는 선택이었습니다.
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