[광주] 운전연수 3일 만에 고속도로 진입 성공 후기

면허를 딴 건 6년 전인데, 사실 그동안은 시내 주행만 겨우 했습니다. 그것도 차 없는 한적한 길 위주로만 다녔죠. 항상 고속도로는 ‘나 같은 초보가 갈 수 있는 곳이 아니야’라고 생각하며 지냈습니다. 그런데 최근 광주에 계신 부모님 댁에 자주 가야 할 일이 생기면서 고속도로 운전의 필요성을 절감하게 됐습니다. 매번 시외버스만 이용하는 것도 힘들고, 시간도 오래 걸려서 답답했습니다. 특히 명절 때 차 막히는 건 정말 최악이었거든요.

고속도로 운전의 가장 큰 걱정은 역시 합류와 차선 변경이었습니다. 빠른 속도로 달리는 차들 사이로 제가 어떻게 끼어들 수 있을지 상상도 안 됐습니다. 게다가 공사 구간이라도 만나면 차선이 복잡하게 바뀌고 차들도 뒤엉키는 모습이 너무 무서웠습니다. 그래서 고속도로 운전까지 커버해주는 운전연수를 찾아보기 시작했습니다. ‘광주 운전연수’를 검색해보니 3일 만에 고속도로 진입까지 가능하다는 이 곳을 발견했습니다. 제게 딱 필요한 곳이라고 생각했죠.

3일, 총 9시간 연수 비용은 36만원이었습니다. 짧은 시간 안에 고속도로까지 갈 수 있다는 점이 가장 마음에 들었습니다. 혹시라도 고속도로는 못 가고 시내만 돌다가 끝나는 건 아닐까 걱정했지만, 상담할 때 제 상황을 이야기하니 충분히 가능하다고 자신감 있게 말씀해주셔서 믿고 등록했습니다. 빠른 시간 안에 고속도로 운전의 두려움을 없앨 수 있다면 이 정도 비용은 전혀 아깝지 않다고 생각했습니다. 얼른 고속도로를 달리고 싶었습니다!

첫째 날, 강사님은 먼저 제가 운전에 얼마나 익숙한지 파악하기 위해 광주 경안동의 시내 도로를 주행했습니다. 저는 가속 페달을 너무 살살 밟는 습관이 있었고, 핸들도 계속 왔다 갔다 하는 편이었습니다. 강사님은 "엑셀을 좀 더 과감하게 밟으세요. 고속도로에서는 흐름을 타는 게 중요합니다"라고 조언해주셨습니다. 그리고 차선 중앙을 유지하는 연습과 부드러운 차선 변경 연습에 집중했습니다. 고속도로를 가기 위한 기본적인 자세를 익히는 시간이었습니다.

둘째 날, 시내 외곽의 좀 더 속도가 나는 도로로 나갔습니다. 마침 광주 송정동으로 향하는 길에 공사 구간이 있어서 실제 공사 구간 운전 연습을 할 수 있었습니다. 차선이 갑자기 줄어들거나, 표지판이 복잡해서 당황스러웠지만 강사님이 옆에서 "공사 구간에서는 옆 차선에 차가 없어도 여유 있게 빠져나가야 해요. 앞차가 갑자기 멈출 수도 있으니 항상 안전거리 확보는 필수입니다"라고 알려주셔서 침착하게 통과할 수 있었습니다. 실제 상황에서 겪어보니 더욱 도움이 되었습니다.

드디어 고속도로 합류 연습! 처음 램프 구간으로 진입하는데 심장이 터지는 줄 알았습니다. 뒤에서 빠르게 달려오는 차들을 보니 너무 무섭더라고요. 강사님이 "사이드미러 보면서 속도 충분히 내세요, 자신감 있게 들어가면 됩니다! 뒤차가 알아서 비켜줄 거예요"라고 말씀하시며 제가 속도를 낼 수 있도록 격려해주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 드디어 고속도로 본선에 합류하는 데 성공했습니다. 정말 짜릿한 순간이었습니다. ㅋㅋ

고속도로 본선에서는 속도 유지와 차선 변경 연습을 했습니다. 시속 100km로 달리는 것이 처음에는 너무 무서웠지만, 강사님이 "속도에 익숙해져야 해요. 느리게 달리는 게 오히려 위험할 때도 있습니다"라고 말씀해주셔서 용기를 냈습니다. 차선 변경할 때 사이드미러로 뒤차와의 간격을 확인하고, 깜빡이를 켜고 부드럽게 진입하는 연습을 반복했습니다. 광주 근교의 한 고속도로 구간을 왕복하며 고속도로 감각을 익혔습니다.

셋째 날, 다시 한번 고속도로에 진입해서 좀 더 긴 구간을 주행했습니다. 이제는 합류하는 것도 한결 여유로워졌고, 고속도로에서 차선 변경하는 것도 자연스러워졌습니다. 강사님은 "이제 혼자서도 충분히 고속도로 잘 다니시겠어요"라고 칭찬해주셨는데, 정말 믿기지 않았습니다. 3일 전만 해도 고속도로는 꿈도 못 꿨는데 말이죠. 심지어 휴게소 진입과 나가는 연습까지 완벽하게 마무리했습니다.

3일 9시간이라는 짧은 시간이었지만, 고속도로에 대한 막연한 두려움을 완전히 없앨 수 있었습니다. 이제는 공사 구간도 침착하게 통과하고, 합류도 자신감 있게 할 수 있게 되었습니다. 운전 실력뿐만 아니라 정신적인 자신감까지 얻게 된 것 같아서 너무 좋습니다. 드디어 저도 고속도로를 달릴 수 있는 운전자가 되었다는 사실이 정말 뿌듯합니다. ㅠㅠ

연수 후 첫 솔로 고속도로 운전은 부모님 댁까지였습니다. 처음에는 혼자 고속도로를 달린다는 생각에 살짝 긴장했지만, 강사님께 배운 대로 침착하게 운전했습니다. 공사 구간도 무사히 통과하고, 차선 변경도 자연스럽게 했습니다. 부모님 댁에 도착하니 "네가 직접 운전해서 왔다고?"라며 엄청 놀라시더라고요. 저도 스스로 대견하고 자랑스러웠습니다. 이제 명절 때도 걱정 없이 부모님 댁에 갈 수 있을 것 같아요.

총 9시간에 36만원이라는 비용은 저에게는 정말 최고의 투자였습니다. 저처럼 고속도로 운전, 특히 합류나 공사 구간 운전에 대한 두려움이 크신 분들에게는 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 강사님 덕분에 짧은 시간 안에 고속도로를 정복할 수 있었습니다. 제 삶의 이동 반경이 확 넓어진 느낌입니다. 진짜 받길 잘했다 싶어요!

이제 광주에서 출발해서 어디든 고속도로를 이용해 갈 수 있다는 생각에 너무 기쁩니다. 주말마다 남편과 아이들과 함께 근교로 나들이 갈 계획도 세우고 있습니다. 운전이 이렇게 재미있고 자유로운 일인 줄 이제야 알게 되었습니다. ㅋㅋ