혼자 다니는 게 진짜 편해요

솔직히 나는 정말 오래동안 운전면허증을 들고만 다녔어요. 광주에서 대중교통이 어느 정도 잘 되어있다 보니까 굳이 차를 운전할 필요가 없다고 생각했거든요. ㅋㅋ 근데 점점 커질수록 느껴지더라고요, 혼자 다닐 수 있다는 게 이렇게 편할 수가 없다는 거.

친구들이랑 놀러 가거나 할 때마다 항상 누군가를 기다려야 했어요. 광주역에서 한 시간을 기다리기도 했고, 그 근처 타워지점이나 다른 곳들을 돌아다니면서 시간을 떼우는 일도 많았거든요. 그럴 때마다 "아, 내가 차를 몰 수 있으면 얼마나 좋을까" 이런 생각을 했어요.

직장도 다니면서 주말 약속을 잡다 보니 정말 힘들었어. 지난해 겨울쯤 정말로 '이번엔 진짜 해야겠다'는 마음으로 운전연수 학원을 찾기 시작했어요.

광주의 운전학원들을 찾아보니 정말 많더라고요. 인터넷에 후기들도 많고 가격도 다양하고. 내가 봤을 때는 강사분이 얼마나 친절한지, 그리고 혼자 다니는 사람도 편하게 배울 수 있는지가 제일 중요했어. 몇 군데 전화를 해본 후에 서구 화정로 근처의 한 학원을 선택했는데, 거기 강사분들 말씀을 들어보니 초보자들을 진짜 많이 가르쳤다고 하더라고요.

학원 선택 이유는 진짜 간단했어. 한 달에 한두 번 정도 수업을 할 수 있는 유연한 일정과, 광주 시내 여러 도로를 실제로 돌 수 있다는 점이었어요. 가격도 내가 생각했던 범위 안에 있고.

첫 번째 수업은 정말 떨렸어. 날씨도 흐렸는데 손에 땀이 났거든요. ㅠㅠ 강사님께서 나에게 "처음이니까 천천히 가시면 돼요, 괜찮아요" 이렇게 말씀해주셨을 때 조금 안심이 됐어.

첫날은 동네 도로부터 시작했어. 우리 집 근처 좁은 골목에서 핸들을 꺾고 직진하고를 반복했어. 강사님이 "차의 폭을 감각적으로 익히는 게 제일 중요해요. 앞만 봐도 돼요"라고 해주셨는데, 그래도 옆에 담장이 있으니까 자꾸만 긴장하게 되더라고요. 근데 서너 번 왕복하다 보니까 조금씩 익숙해지는 느낌이 들었어.

일산 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

둘째 날은 좀 더 큰 도로로 나갔어. 광주광역시 동구 중앙로에 나가서 신호등을 만났을 때 어떻게 멈추고, 또 어떻게 출발하는지를 배웠어. 이날이 제일 힘들었던 것 같아. 신호등이 파란색으로 바뀌는데 손이 떨려서 아클셀을 제대로 못 밟았거든요. ㅋㅋ 강사님이 웃으면서 "누구나 처음부턴 그래요" 하면서 다시 한번 천천히 설명해주셨어.

대전 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

이날 오후쯤에 내가 앞의 차를 추월해야 하는 상황이 생겼어. 사실 그게 제일 무서웠거든요. 강사님이 "백미러 확인, 좌측 미러 확인, 그다음 고개를 돌려서 사각지대 확인하고, 그담에 천천히 차선을 바꾸세요"라고 정확하게 짚어주셨어. 그렇게 하니까 훨씬 안정감 있게 할 수 있더라고요.

셋째 날에는 정말로 광주의 여러 도로를 다 경험했어. 교차로도 많이 돌았고, 좌회전도 많이 했고. 이날 날씨는 화창했어서 그런지 기분이 좀 다르더라고요. 강사님과 함께 남동로를 타고 가면서 나는 "앞으로 이 길을 혼자 다닐 수 있겠구나" 하는 생각이 들었어요.

학원 수업을 마친 후 처음으로 혼자 자동차를 몰았을 때 진짜 신세계더라고요. 손가락 끝이 떨렸어. ㅠㅠ 하지만 신기하게도 강사님께서 말씀해주신 것들이 자동으로 나왔어. 미러 확인, 신호등 확인, 차선 유지.

지금은 광주 시내는 물론이고 조금 먼 곳도 자신 있게 다닐 수 있어. 처음엔 불가능할 것 같았는데, 정말 손에 땀이 나고 떨렸던 게 이제는 평범한 일이 됐어. 확실히 달라진 느낌이 들어.

수업을 받기 전과 후를 비교하면 정말 차이가 크더라고요. 그전엔 차를 타면 옆에 탄 사람의 얼굴을 자꾸만 봤어. 내가 제대로 하고 있는 건가 하면서. 근데 지금은 그런 생각 없이 그냥 자연스럽게 운전해. 혼자 다니는 게 진짜 편한 거 맞았어.

친구들이랑 광주 곳곳을 다니면서 느끼는 자유로움이 정말 커. 내가 가고 싶은 곳에 가고, 내가 원하는 시간에 나갈 수 있다는 거. 이게 이렇게 중요한 거였나 싶었어. 지금까지 너무 당연하게 여겼던 것들이 얼마나 소중한지 알게 됐어.

처음엔 운전학원에 가는 게 무의미할 것 같기도 했어. 면허증이 있는데 왜 또 배워야 하나 싶고. 근데 실제로 받아본 지금은 받길 잘했다는 생각이 들어. 면허증과 실제 운전은 정말 다르거든요.

혹시 나처럼 면허는 있지만 혼자 운전하기가 무섭다고 느끼는 사람이 있다면, 나는 진짜로 운전연수를 받아보라고 말해주고 싶어. 강사님과 함께 천천히 배우면서 실력을 키우는 과정이 생각보다 훨씬 재밌거든. 그리고 차를 몰 수 있다는 자유로움은 정말이지 이루 말할 수 없어.

지금 나는 광주의 어디든 자신 있게 다닐 수 있어. 그리고 이제는 서울이나 다른 지역을 가도 괜찮을 것 같은 느낌이 들어. 혼자 다니는 게 진짜 편했어. 그리고 그 편함을 느끼기까지의 과정도 나한테 정말 소중한 시간이었어.

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