혼자 운전하는 기쁨

결혼한 지도 이제 5년이 됐는데, 면허는 따놨으면서 정말 운전을 거의 안 했어요. 처음 몇 번 차선을 변경하다가 옆 차와 부딪힐 뻔해서 겁을 먹었거든요. 그 이후로는 운전대를 잡을 생각도 안 했어요. 그렇게 남편만 운전하다 보니 내 시간이 정말 없었어요.

광주에서 살다 보니 자동차가 거의 필수인데, 아이 학원을 데려다주려면 항상 남편 시간을 맞춰야 했어요. 장을 보러 가고 싶어도 남편 차에 타야 하고, 혼자 어딘가 가야 할 일도 많은데 그럴 수 없었거든요. "이건 정말 아니다"라고 느껴졌어요. 더 이상 미루면 내가 정말 답답할 것 같았어요.

그래서 "이제 운전을 제대로 배워보자"고 결심하게 됐어요. 요즘은 혼자 유튜브만 보면서 배우는 것보다 전문가한테 제대로 배우는 게 훨씬 낫잖아요. 인터넷에 광주 운전연수 학원을 검색했어요.

네이버에서 광주 운전연수를 검색해보니 생각보다 많은 학원들이 있었어요. 초보자 맞춤 프로그램이라고 광고하는 곳도 여러 개였고요. 리뷰들을 읽어보니 대부분 비슷한 평점이었는데, 한 곳은 사람들이 강사가 친절하다고 자주 언급하더라고요. 전화로 상담했을 때 상담원이 정말 친절했어요. "겁내지 마세요, 저희 강사들은 초보자 수업을 정말 오래 해왔거든요. 천천히 진행하니까 괜찮습니다"라고 말해줬어요.

가격도 합리적이었고, 내가 가지고 있는 스포티지로 바로 배울 수 있다는 게 정말 좋았어요. 다른 낯선 차에서 배우는 것보다 내 차에서 배우는 게 훨씬 편하잖아요. 그날 바로 등록했어요.

첫 수업은 아주 맑은 오후 2시에 시작됐어요. 강사님은 50대 초반의 차분한 분이었어요. 차 안에 앉자마자 "처음엔 절대 서두르지 마세요. 천천히 하는 게 정답입니다"라고 말씀해주셨어요. 뭔가 그 한마디로 조금 마음이 놓였어요.

무진대로 인근의 상대적으로 한적한 주택가 도로에서 시작했어요. 손가락이 떨릴 정도로 긴장했어요. 악셀을 밟아도 속도가 제대로 안 나왔어요. 자꾸 끊겼어요. "다리에 힘을 빼세요. 자연스럽게"라고 강사님이 차분하게 말씀하셨어요. 처음 30분은 거의 느릿느릿하게만 움직였어요. 근데 그게 오히려 좋았어요.

수원 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

일산 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

이틀째 수업은 아침 10시에 했어요. 그날은 좀 더 복잡한 도로로 나갔어요. 조아광장로 근처 삼거리에서 처음으로 좌회전을 시도했는데, 마주오는 차들이 보여서 황급했어요. 미리 신호를 파악하지 못했거든요. 강사님이 "천천히 다시 해봅시다"라며 차분하게 다시 시도하게 해주셨어요. 그리고 옆에서 보조 브레이크도 밟아주셨어요.

셋째 날은 오후 3시쯤이었는데, 날씨는 약간 흐렸어요. 효덕로 쪽 큰 교차로가 있는 곳이라고 했는데, 그 근처를 돌아봤어요. 차들이 정말 많았거든요. "이 정도 수준의 도로를 경험하면, 나중에 어디든 갈 수 있어요"라고 강사님이 말씀해주셨어요. 그 말이 나한테는 정말 힘이 됐어요.

가장 힘들었던 건 차선 변경이었어요. 백미러를 보고, 옆차선을 확인하고, 동시에 핸들을 돌려야 하는데 다 신경 쓸 수가 없었거든요. 자꾸 한두 가지는 놓치게 되더라고요. 강사님은 "하나씩 차근차근 하세요. 먼저 백미러를 확인하고, 그 다음 옆을 보고, 그 다음 차선을 바꿔요. 이렇게 순서대로"라고 세심하게 가르쳐주셨어요.

주차는 정말 악몽이었어요 ㅠㅠ. 옆에 있는 차들을 피하면서 정확히 들어가는 게 거의 불가능해 보였거든요. 처음엔 자꾸 차와 차 사이에서 헤맸어요. 강사님은 "오늘 안 되도 괜찮습니다. 주차는 정말 오래 배우는 거예요. 서두를 필요가 없어요"라고 격려해주셨어요.

마지막 수업날은 수요일 오전 9시였어요. 그동안 배운 것들을 전체적으로 보면 복습했어요. 무진대로, 조아광장로, 효덕로 등 광주의 여러 도로를 다시 한 번 도는 동안, 처음 수업 때만큼 무섭지는 않았어요. 강사님도 "정말 많이 나아지셨어요. 이제 기초는 충분해요. 지금부터가 진짜 시작입니다"라고 말씀해주셨어요.

수업을 끝내고 사흘 뒤에 처음으로 혼자 운전을 했어요. 집 근처의 작은 골목길부터 조심조심 나갔어요. 신호를 기다릴 때 손에서 땀이 났어요. 정말로요. 그래도 강사님 목소리가 계속 떠올랐어요. "천천히 해도 괜찮아", "하나씩 차근차근", "서두르지 마세요"라는 말들이요.

이제는 일주일에 3번 정도는 혼자 차를 끌고 나가요. 장을 보러도 가고, 아이 학원에 직접 데려다주고, 때론 카페에도 혼자 가요. 남편 일정에 맞춰야 한다는 스트레스가 완전히 사라졌어요. 내 시간이 생겼어요. 혼자 운전한다는 게 이렇게 자유롭고 기쁠 줄은 정말 몰랐어요!!

처음엔 정말 "내가 정말 할 수 있을까?"라고 의심만 했어요. 하지만 강사님이 한 단계씩 차근차근 가르쳐주고, 옆에서 계속 응원해주니까 해낼 수 있었어요. 지금은 혼자 운전하는 것이 당연하게 느껴져요. 장롱면허를 오래 가지고 고민하는 분들이 있다면 정말 추천하고 싶어요. 운전연수가 내 삶을 이렇게 바꿀 줄은 정말 몰랐거든요.

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