좌회전에 떨리는 심장

진짜 이 글을 쓰게 될 줄 몰랐어요. 서른 살을 눈앞에 두고 운전연수를 받다니ㅋㅋ. 사실 가장 큰 이유는 남친이 자꾸 집에 가자고 했거든요. 광주에서 서울 왕가지 하는 거 아니어도, 주말에 조금만 멀리 가도 항상 남친이 운전하고 내가 옆에서 네비만 봤어요. 너무 미안했어요, 진짜.

그리고 일상에서 작은 게 참 불편하더라고요. 아이 생기면 어쩌지, 엄마들은 다 운전하던데... 같은 나이 친구들은 다 자차로 이동하는데 나만 택시나 대중교통에만 의존하고 있었어요. 광주 시내도 복잡한데, 혼자서라도 어디 가고 싶을 때 갈 수 있어야겠다는 생각이 드는 거야. 더 이상 미루면 안 될 것 같았어요.

작년부터 '장롱면허 벗으려면 어때?'라는 말을 자주 들었는데, 마음먹기가 진짜 어렵더라고요. 시간도 없고, 떨릴까봐 무서웠고. 그런데 남친이 연수원을 찾아줬어요. 광주에서 평가가 좋은 곳들을 직접 비교하고, 후기도 많이 읽고 해서 결정했거든요.

선택한 이유는 간단했어요. 방문운전연수를 하는 곳이었거든요. 내 차를 가지고 수업하니까 진짜 좋더라고요. 학원 차는 답답할 것 같았어요. 강사님도 좋은 평가가 많았고, 특히 초보 여성들을 많이 가르친다고 해서 선택했어요.

첫 수업 날이 왔을 때 진짜 떨렸어요. 새벽에 눈을 떠서 계속 생각하고 있었거든요. 아이고, 못 할 것 같은데... 하지만 강사님이 오셔서 한 마디 하신 게 있었어요. "충장로 근처 도로부터 천천히 시작할 거니까 괜찮습니다." 광주에서 제일 혼잡하다는 충장로를 처음부터 운전하는 건 아니겠구나 싶었어요.

첫 날 오후 두 시쯤 시작했어요. 날씨도 좋았고, 너무 덥지 않았어요. 차는 쏘나타였는데 생각보다 컴팩트해서 다루기 좋더라고요. 우리 집 근처 동네 도로부터 시작했어요. 차선도 넉넉하고, 신호등도 거의 없는 곳. 강사님은 계속 "천천히, 속도 줄여요, 괜찮습니다"라고만 말씀하셨어요. 그 말이 진짜 들었어요.

그런데 첫 실수는 50m 정도 갔을 때 일어났어요. 핸들을 너무 강하게 돌린 거야. 거의 급회전 수준이었어요. 강사님이 깔깔거리셨어요. "처음이니까요, 천천히 해도 괜찮아요. 차가 이미 충분히 반응합니다." 그 말 듣고 조금 진정됐어요.

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둘째 날은 아침 아홉 시였어요. 오늘은 큰 도로를 나갔거든요. 첨단로 쪽이었어요. 광주의 주요 도로라고 해서 더 떨렸어요. 신호등도 많고, 신차들도 많이 다니는 곳이었거든요. 강사님은 "오늘은 직진과 우회전을 중심으로 연습합시다"라고 했어요.

우회전하면서 느꼈어요. 진짜 내가 할 수 있겠다는 느낌이 들었어요. 신호를 기다리고, 확인하고, 천천히 핸들을 꺾는... 그 모든 게 자동으로 나왔어요. 강사님이 "감이 생기시는군요. 좋습니다"라고 말씀했을 때 진짜 자신감이 생겼어요. 잠깐, 나 진짜 운전하고 있는 거네? 이 느낌이 신기했어요.

그런데 좌회전은 달랐어요. 셋째 날 오후에 처음 좌회전을 시도했어요. 강사님이 "지금 신호 나가셔도 괜찮아요. 마주 오는 차가 없으니까요"라고 했는데 진짜 심장이 철렁했어요. 양쪽에서 차가 오고 있고, 내가 회전해야 하는데... 손가락이 떨렸어요.

첫 번째 좌회전은 실패했어요. 신호등이 노란색으로 바뀌자 슥 멈춰버렸거든요. 뒤에서 경적이 울렸어요. ㅠㅠ 진짜 울고 싶었어요. 강사님은 "괜찮습니다, 다음 신호에 다시 해봅시다"라고 차분하게 말했어요. 그 말이 없었으면 완전 포기했을 것 같아요.

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두 번째 좌회전에서 조금 나았어요. 신호가 나갔고, 나는 마주 오는 차도 확인했고, 핸들을 꺾었어요. 천천히, 정말 천천히. 완성했을 때 강사님이 "잘하셨어요. 이게 바로 그거거든요. 조급해 하지 않는 거"라고 말씀하셨어요.

3일차는 총정리였어요. 금요일 오전이었고, 햇빛이 정말 강했어요. 동네 도로 → 첨단로 같은 큰 도로 → 마지막에 좌회전이 많은 길을 갔어요. 금남로 쪽이었거든요. 광주에서 정말 복잡한 도로죠. 강사님은 처음부터 끝까지 "당신은 충분히 할 수 있습니다"만 반복하셨어요.

수업 받기 전의 나와 수업 받은 후의 나는 완전 달랐어요. 전에는 운전면허증이 있어도 진짜 종이 같은 거였거든요. 이제는 손에 쥔 걸 쓸 수 있는 기분이에요. 실제로 남친이 안 타도 괜찮다고 해요.

첫 번째로 혼자 운전했을 때 얘기할래요. 광주 시내 편의점을 왕복 2km 정도 갔는데, 손에 땀이 났어요. 신호등, 차선, 다른 차들... 모든 게 한 번에 들어왔어요. 하지만 내가 이걸 다 할 수 있다는 게 신기했어요. 그리고 잘했어요. ㅋㅋ

지금 생각해보니 좌회전이 그렇게 떨렸던 이유는 '내가 할 수 있을까' 걱정 때문이었어요. 근데 강사님 말 들어보니 대부분의 초보자가 느끼는 거더라고요. 그리고 그걸 자꾸 하다 보면 자신감이 생기는 거야. 정말로.

운전연수는 차를 배우는 게 아니었어요. 나를 믿는 법을 배웠어요. 떨리는 심장으로도, 불안한 마음으로도 충장로와 첨단로를 통과할 수 있다는 걸 알게 됐어요. 이제 광주 어디든 혼자 가도 될 것 같아요.

3일 동안 정말 많이 배웠고, 더 많이 느꼈어요. 강사님은 웃으면서 "이제부터가 진짜 시작이에요. 계속 많이 다니세요"라고 하셨는데, 그 말이 제일 위로가 됐어요. 나 이제 운전한대ㅋㅋ. 서른이 넘어서 처음 한 경험이 이렇게 될 줄은 몰랐네요.

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