진심 어린 격려에 감동

면허증은 따고 나서 3년을 유명무실하게 들고만 다녔어요. 광주에 살면서 대중교통이 많아서 굳이 운전할 필요가 없다고 생각했거든요. 근데 지난겨울, 엄마가 다치면서 병원을 왕복해야 하는데 버스를 여러 번 갈아타야 하는 불편함이 생겼어요. 그때 진짜 후회하더라고요. 면허는 있는데 왜 못 하나 싶었죠.

회사 다니면서 주말에 짬을 내야 하는데, 광주에서 근처 도시로 출장도 많아지면서 이제는 운전을 배워야겠다는 생각이 들었어요. 진짜 막상 시작할 생각을 하니까 너무 떨렸어요. 장롱면허라는 게 이렇게 미안한 기분일 줄 몰랐어요.

뭔가 혼자 배우기는 겁이 났고, 그래서 학원을 알아봤는데 요즘은 방문해서 가르쳐주는 운전연수가 있다고 하더라고요. 광주에서도 많이 한다고 해서 꽤 여러 곳을 검색해봤어요. 후기들을 읽어보다가 한 곳에서 강사분이 진짜 따뜻하고 배려심 있다는 평을 많이 봤거든요.

처음 전화했을 때부터 느낌이 좋았어요. 상담해주시는 분이 제 떨림을 완벽하게 이해해주시는 것 같았거든요. 광주 쪽 강사 중에 경력이 오래된 분이 계신다고 소개받았고, 그분과 함께 시작하기로 했어요.

첫 날은 월요일 오전 10시였어요. 날씨도 화창했고, 마음은 떨리고... 아반떼를 타고 처음 만나는 강사님은 생각보다 편하신 분이었어요. 인사부터 따뜻하게 해주셨고, "천천히 가도 괜찮아요, 서두를 필요 없습니다"라고 말씀해주셨는데 그 말 하나가 긴장을 반 이상 풀어버렸어요.

첫 운전은 집 근처 조용한 도로에서 시작했어요. 가야동 쪽 방학길에서요. 핸들을 잡으니까 손이 자꾸 떨렸어요. 브레이크를 밟고, 엑셀을 밟고... 기계적이고 어색했어요. 강사님은 "그냥 자연스럽게, 차를 내 몸처럼 느껴보세요"라고 하셨는데 그게 뭔지 처음엔 몰랐어요.

수원운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

2일차가 되면서 조금씩 익숙해지기 시작했어요. 목요일 오후라서 날씨도 좋고 기분도 좋았거든요. 이번엔 조금 더 큰 도로로 나갔어요. 광주 도시철도 근처, 봉선로를 따라 가다가 계림동 교차로를 만났을 때였어요. 차선 변경을 해야 했는데 손도 떨리고 미러도 안 보였어요.

울산 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

그때 강사님이 목소리를 낮추면서 "그 차 다 가기까지 이정도면 충분하니까 좀 더 기다리다가 가세요"라고 말씀해주셨어요. 그 말 한 마디로 정신이 들었어요. 너무 초조해하지 말고 안전하게 가는 게 중요하다는 걸 깨달았거든요. 그래서 잠깐 기다렸다가 타이밍을 재서 차선을 옮겼는데 그때는 신기하게 잘됐어요.

마지막 날은 토요일 오전이었어요. 3일을 다니면서 어느 정도 감이 생겼던 것 같아요. 그날은 아예 다른 구간으로 나갔어요. 광주 번영로까지 나가서 실제로 많은 차들 사이를 다니게 됐거든요. 버스도 많고, 신호도 복잡하고... 처음 나간 것 치곤 벅찼어요.

그런데 또 강사님이 있으니까 이상하게 마음이 놨어요. "이 정도면 충분합니다. 천천히 가도 됩니다"라는 말을 자꾸 반복해주셨는데, 그 반복이 정말 좋더라고요. 한 두 번이 아니라 자꾸만 말씀해주신다는 게 "너는 충분해, 나는 신뢰해"라는 뜻인 것 같았거든요.

수업이 끝나고 나서 며칠이 지났는데, 혼자 운전을 해볼 용기가 생겼어요. 엄마를 태우고 집 근처에서 짧게 다녀왔는데, 그때 생각했어요. 이게 정말 나인가, 내가 운전하고 있는 건가 싶으면서도 즐거웠어요.

이제 광주에서 근처 도시 운전도 서서히 시작하려고 해요. 아직 긴장은 되지만, 그때 강사님이 주신 자신감이 밑거름이 되는 느낌이에요. 기술도 물론 배웠지만, 그보다 "넌 할 수 있어"라는 진심이 제일 큰 도움이 됐어요.

만약 이 글을 읽는 분 중에 장롱면허 때문에 고민하시는 분 있으면, 꼭 한 번 배워보라고 말해주고 싶어요. 나이가 들수록 더 어렵다고 하니까요. 그리고 강사님을 고를 때는 경력도 중요하지만, 그 사람이 보내주는 따뜻한 말이 중요하다는 걸 알았어요.

한 사람의 격려가 누군가의 인생을 어떻게 바꿀 수 있는지 체험했어요. 나는 이제 운전할 수 있는 사람이 됐고, 그 시작점에 따뜻한 목소리가 있었어요. 정말 감사한 마음으로 이 글을 남깁니다.

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