학원과 실제 도로는 너무 다릅니다

정말 진심으로 말하는데, 운전면허 필기 봤을 때는 내가 이렇게까지 힘들어할 줄 몰랐어요. 광주에서 대중교통만 타다가 올해 서른이 되니까 문득 자차가 필요한 거 같더라고요. 직장도 강남으로 옮겼는데 지하철과 버스를 갈아타고 1시간 반을 쓰는 거 너무 비알차이었거든요.

사실 장롱면허 상태였어요. 필기는 10년 전에 따고 실기도 대충 붙인 후 줄곧 운전이 무서워서 손도 안 댔어요. 광주에서 자동차를 사도 주차장에서만 자동으로만 움직이고 실제로 내가 핸들을 잡을 생각은 못 했었는데요. 아버지가 "이렇게는 안 되지 않느냐"고 자꾸 은근슬쩍 압박하셨어요 ㅠㅠ

그래서 결국 운전연수 학원에 등록하기로 마음을 먹었는데, 결정하는 데만 한 달이 걸렸어요. 광주에서 평점 좋은 곳들을 찾아보니 정말 많더라고요. 네이버에서 후기 좋은 곳들 다 읽어봤거든요.

결국 선택한 곳은 봉선동 근처 학원이었어요. 가까운 것도 가깝지만 처음 배우는 사람들 위주로 하는 학원이라는 점이 제일 마음에 들었어요. 강사님도 초보 운전자들을 많이 봐서 불안해하는 마음을 잘 알 거 같았거든요. 사실 "이 학원에서 여자분들이 많이 한다"는 리뷰가 제일 결정적이었어요.

첫 날 아침 10시에 학원에 들어갔는데 손이 떨렸어요. 강사님을 만났더니 생각보다 훨씬 젊으셨는데, 포근한 말투로 "무섭지 않으셔도 돼요. 첫 날은 저랑 만나는 게 전부예요"라고 말씀해주셨어요. 그 말이 진짜 위로가 됐거든요.

첫 실습은 봉선동 주변 한적한 도로로 시작했어요. 간단한 사항들부터 체크했어요. 거울 각도, 시트 높이, 페달 거리. 그런데 시동을 켜자마자 내 손이 떨리기 시작했어요. 강사님은 "차는 여자들이 많이 탈 만큼 약한 생물이에요"라고 농담처럼 말씀하셨는데, 그게 좀 도움이 됐어요.

주변에 울산에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

동네 도로에서 100미터쯤 가다가 첫 신호등을 만났는데, 내가 이 정도로 당황할 줄은 몰랐어요. 빨간불인데 엑셀을 밟고 있다가 강사님이 "서서히 떼세요"라고 말씀해주실 때까지 미처 깨닫지 못했거든요. 자동으로만 타다 보니 이런 감각이 아예 없었던 거 같아요.

둘째 날은 금남로 쪽으로 나갔어요. 실제 시내 도로였거든요. 오후 2시쯤이라 차량이 좀 많았어요. 강사님이 옆에서 "출퇴근 시간은 아니지만 이 정도는 피할 수 없어요"라고 말씀하셨어요. 내 차선이 정말 흔들렸어요. 자동으로만 타면서 차 폭이 얼마나 되는지 감각도 없었고, 옆 차를 보면 자꾸 비켜야 할 것 같은 느낌이 들었거든요.

차선 변경할 때가 제일 힘들었어요. 강사님이 "거울을 먼저 보고, 옆을 훑어보고, 그 다음 돌아보세요"라고 한 번, 두 번, 열 번도 더 말씀하셨어요. 근데 내가 할 때는 항상 순서가 뒤바뀌었어요. 미러만 보다가 핸들을 꺾으려고 하거든요. ㅋㅋ

주변에 일산에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

셋째 날은 아침 일찍 8시부터 시작했는데, 금남로와 서방로가 만나는 교차로에서 우회전하는 실습을 했어요. 신호도 기다려야 하고, 우측 지시등도 켜야 하고, 동시에 도로를 봐야 하니까 진짜 너무 복잡했어요. 강사님이 "이건 한 번에 다 해야 하는 게 학원에서 가능한 부분이에요"라고 말씀하셨어요. 아, 그 말이 뭐였는데... "학원에서는 시뮬레이션이고 실제는 이보다 빨라"라는 뜻이었나봐요.

그날 오후에는 내가 혼자 가는 연습을 시작했어요. 강사님이 옆에 계신 건 맞는데 "이제부터는 내가 개입하지 않을 거예요"라고 하셨거든요. 그 순간 진짜 심장이 철렁 내려앉았어요. 하지만 첫 신호등을 통과하고, 좌회전을 하고, 교차로를 지나니까 조금씩 손가락이 덜 떨리기 시작했어요.

수업 끝나고 나가면서 강사님이 "실제 도로는 학원과 정말 다를 거예요"라고 말씀해주셨어요. 그때만 해도 그 말이 무슨 뜻인지 몰랐거든요. 학원 도로가 이미 충분히 무섭고 복잡한데, 뭐가 더 다를까 싶었어요.

그런데 일주일 후 광주 동명로에서 혼자 처음 운전했을 때, 그 말이 정확히 뭐였는지 깨달았어요. 운전면허 필기에서 배운 것들, 학원에서 반복한 것들이 현실에서는 완전히 달랐거든요. 신호등만 해도 그래요. 학원에서는 신호등이 변할 때까지 기다렸는데, 실제로는 노란불이 언제 바뀔지, 신호등 주기가 어떻게 되는지, 대기하는 다른 차들의 움직임까지 고려해야 했어요.

사람들도 예상 밖이었어요. 학원에서는 다른 차들이 차선을 잘 지키고 있었는데, 실제 도로에서는 급하게 끼어드는 차도 있고, 갑자기 뒤에서 경적을 울리는 경우도 있었거든요. 처음엔 그런 경적 소리에 깜짝 놀라서 급하게 핸들을 꺾을 뻔했어요 ㅠㅠ

가장 힘들었던 부분은 예측이었어요. 학원에서는 강사님이 "지금 우회전하세요" "신호 기다리세요"라고 미리 말씀해주셨잖아요. 하지만 혼자 가니까 내가 모든 상황을 미리 파악하고 대비해야 했어요. 신호등이 황색으로 바뀔 때 멈춰야 하는지 가야 하는지, 앞 차가 언제 움직일지, 옆 차선이 안전한지. 이 모든 걸 한 번에 생각하니까 너무 피곤했어요.

지금은 광주에서 자주 다니는 길들이 제법 익숙해졌어요. 강사님 말씀이 하나하나 떠올라요. 차선 변경할 때 타이밍을 정확히 짚어주셨던 말들, "차를 감시하듯 봐야 한다"는 말, "처음엔 느려도 괜찮다"는 말들이요.

진짜 중요한 건, 학원이 아무리 현실적이어도 실제 도로는 그것과 다르다는 거였어요. 학원에서 배우는 건 기초일 뿐이고, 실제 운전면허를 취득하는 건 도로에 나가서 스스로 경험하는 거 같아요. 우리는 자격증 시험을 통과하는 게 아니라, 평생 자동차와 함께할 준비를 하는 거거든요.

아무튼 지금 와서 생각해보면, 그때 용기내서 운전연수를 신청한 거 정말 잘했다는 생각이 들어요. 학원 강사님의 말씀과 지도 덕분에 실제 도로에 나갔을 때 덜 당황스러웠거든요. 아직도 어려운 상황들이 많지만, 조금씩 익숙해지고 있어요. 운전이 이렇게 복잡한 거였나 싶기도 하지만, 그만큼 신나는 경험이 됐어요!!

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