편의점 쇼핑은 혼자 다니는 게 진짜

광주에서 살면서 가장 불편했던 게 뭐냐면 편의점을 가는 것도 누군가의 손길을 받아야 한다는 거였어요. 친구들이 막 "편의점 다녀올게"라고 하며 혼자 나갈 때 저만 막 그게 안 됐거든요. 이제는 좀 괜찮을 것 같아서 운전면허는 따고만 있던 터라 드디어 운전연수를 결심하게 됐어요.

장롱면허 상태로 5년을 넘게 있었다는 게 진짜 부끄럽더라고요. 광주 친구들도 이미 다 혼자 차를 끌고 다니는데 저만 뒷자리에 앉아 있으니 얼마나 민망했는지 몰라요. 솔직히 처음엔 두려움이 정말 컸어요. 요즘 차들도 정말 많고 도로도 복잡하지 않아요?

그래서 올해는 꼭 해보겠다고 다짐했는데, 광주 운전연수 학원을 찾아보기 시작했어요. 네이버에 검색을 엄청 많이 했어요. 강사님이 친절한 곳, 반복 교육이 잘되는 곳, 그리고 차라도 좋은 곳으로요.

결국 선택한 곳은 우후죽순 생겨나는 프랜차이즈 학원이 아니라, 개인이 운영하는 작은 학원이었어요. 친구가 추천해줬는데 "강사님이 진짜 성격 좋다"고 했거든요. 그 말이 맞았어요.

첫날은 완전 떨렸어요. 아침 9시에 학원에 들어갔는데 손가락이 자꾸 떨렸어요. 강사님은 "괜찮아요, 다들 처음엔 그래요"라고 웃으며 차 구조부터 차근차근 설명해주셨어요. 그날은 광주의 작은 주택 도로부터 시작했어요. 차선도 없는 한적한 도로라서 정말 다행이었어요.

주변에 대구에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

첫 번째 도로 주행에서 가장 무섭던 건 핸들 조작이었어요. 작은 회전 하나에도 온 신경이 곤두서 있었어요. 강사님은 "너무 긴장하지 마세요. 차는 생각보다 따라와요"라고 계속 안심시켜주셨어요. 오른손으로 핸들을 잡는 각도 하나하나까지 정확히 잡아주셨거든요.

두 번째 수업은 좀 더 큰 도로로 나갔어요. 광주의 광천동 네거리까지 나갔는데, 차들도 많고 신호등도 많았어요. 처음으로 신호대기를 해봤는데 뒷차가 계속 보여서 그게 또 부담스럽더라고요. 강사님은 "앞에만 봐요, 뒤는 신경 쓸 필요 없어"라고 짚어주셨어요.

그날 오후 2시쯤이었는데 햇빛이 정말 따가웠어요. 선글라스를 쓰고 운전했는데도 눈이 부셨어요. 강사님은 그 사이사이 "날씨 좋네요"라며 자연스럽게 대화를 나눠주셨어요. 덕분에 마음이 좀 편해진 기분이 들었어요.

세 번째 날은 차선변경을 배웠어요. 이게 정말 어려웠어요. 옆을 봐야 하고, 거울을 봐야 하고, 신호를 켜야 하고, 속도도 맞춰야 하니까요. 강사님은 "타이밍이 중요해요. 여유 있을 때 천천히 움직여요"라고 말씀해주셨어요. 그 말이 가장 기억에 남았어요.

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차는 소나타였는데, 요즘 신차라서 더 신경 쓸 게 많았어요. 큰 차라고 생각했는데 생각보다는 괜찮았어요. 강사님이 매번 수업이 끝나고 "고생했어요, 정말 잘하고 있어요"라고 격려해주셨거든요.

마지막 날에는 정말 어른스러운 기분이 들었어요. 혼자가 아니라 강사님이 옆에 계셨지만, 내 손에서 나오는 모든 움직임이 통제되고 있다는 게 신기했어요. 광주의 복잡한 교차로도 지나갔는데, 깜박이를 켜고 미러를 확인하고 속도를 조절하는 내 모습이 막 자랑스럽더라고요.

수업이 끝나고 처음으로 혼자 차를 몰고 집 근처 편의점을 갔어요. 가슴이 철렁 내려앉으면서 떨렸어요. 하지만 어떻게 했는지 집에서 편의점까지 10분 거리를 무사히 갔어요. 정말 모르겠어요, 그게 언제까지 무섭게만 느껴질 줄 알았는데.

처음으로 편의점 주차장에 차를 세워 놨을 때의 그 뿌듯한 기분이 뭐라고 표현해야 할지 몰라요. 휴휴휴, 하며 한숨을 쉬고 "어? 나 할 수 있네?"라고 혼잣말했어요. 그리고 편의점에 들어가서 원하는 걸 사갔어요. 아무도 나를 데려다주지 않은 채로요.

운전연수를 받은 지 벌써 3주가 지났어요. 지금은 광주 곳곳을 돌아다니는 게 일상이 됐어요. 출근길도 혼자 가고, 퇴근길도 혼자 와요. 주말에는 남쪽으로 30분 정도 더 나가기도 해요. 그 느낌은 정말 달라요.

솔직히 아직도 가끔은 떨려요. 다른 차가 갑자기 나타나면 놀라고, 신호를 좀 서둘러 통과하려다 다시 생각해요. 하지만 처음처럼 그 무서움이 마비시키지는 않아요. "괜찮아, 천천히 가면 돼"라는 강사님의 말이 자꾸 떠올라요.

편의점 쇼핑은 정말 작은 일처럼 들릴지도 몰라요. 하지만 저한테는 세상을 혼자 통행할 수 있다는 자유였어요. 누군가의 손길을 받지 않아도, 누군가의 일정에 맞추지 않아도 내가 원하는 곳에 언제든지 갈 수 있다는 기분이 정말 달라요. 그것들이 모여서 좀 더 독립적인 내가 되었다는 걸 깨달았어요.

광주 친구들한테도 이제는 맘껏 "편의점 다녀올게"라고 말할 수 있어요. 그리고 그 말이 나올 때마다 웃음이 나와요. 운전연수를 받길 정말 잘했다고 생각해요. 진짜로요.

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