시간 맞춰서 가능해요

장롱면허가 이렇게 오래 될 줄은 정말 몰랐어요. 시험에 붙은 지 3년이 다 됐는데 한 번도 운전을 안 하다니, 생각해보니 너무 부끄러웠거든요. 면허증이 지갑에만 들어있고 실제로는 아무 도움이 안 됐어요.

요즘 광주에서 회사를 다니면서 대중교통으로만 이동하려니까 진짜 불편했어요. 지하철 시간에 맞춰 가야 하고, 막차를 놓치면 택시비가 엄청 나가고, 야근하면서도 운행 시간 때문에 스트레스가 많았거든요. 주말에 어딜 가려고 해도 누군가의 수고를 요청해야 하는 게 너무 미안했어요.

그러다가 회사 선배가 "운전 좀 배워봐. 진짜 편해진다고"라고 했거든요. 그 말을 듣는 순간 확 깨달았어요. 맞다, 이대로는 안 되겠다 싶었고, 바로 그날부터 운전연수 학원을 알아보기로 마음먹었어요.

심지어 회사 후배가 "선배, 운전면허가 있잖아. 최신 자동차는 안전 장치도 많으니까 꼭 어렵지는 않을 거야"라고 격려해줬어요. 그제야 좀 할 수 있을 것 같은 기분이 들었거든요.

광주에서 운전연수 학원을 검색해보니 정말 많더라고요. 블로그 후기도 읽어보고, 지인한테도 물어봤는데 추천하는 곳들이 다 달랐어요. 가격도 천차만별이었고, 수업 시간도 학원마다 다르고, 어떤 곳은 정해진 시간표만 고집하더라고요. 완전 헷갈렸거든요.

결국 내 기준으로 시간을 유연하게 맞춰 줄 수 있는 학원을 찾기로 했어요. 직장 일이 예측 불가능해서 매일 퇴근 시간이 달랐거든요. "혹시 시간을 조율할 수 있을까요?"라고 물어봤을 때 "물론이죠! 고객님 시간에 맞춰 드립니다" 하는 답변이 돌아왔어요. 이게 제일 큰 결정 포인트였어요.

학원 위치도 광주 시내였고, 내 집과 회사 중간쯤이어서 이동이 편했거든요. 첫 상담할 때 강사님이 "처음이신 분들 많이 봤으니까 천천히 진행하겠습니다"라고 말씀해주셨을 때 이 학원이 맞다는 생각이 들었어요.

주변에 일산에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

첫 수업은 일요일 오전 10시였어요. 차는 2년 정도 된 소나타 오토였는데, 시동 거는 거부터 배우기 시작했어요. 강사님이 "처음이시면 다 어색하니까 불안해하지 않으셔도 괜찮습니다"라며 편하게 해주셨거든요. 그 말 한마디가 신경 쓴 걸 풀어줬어요.

그날 광주 동구 쪽 주택가 도로부터 시작했는데, 차선도 넓고 신호등도 적어서 좋겠다 싶었어요. 근데 막상 핸들을 잡으니 손이 떨리더라고요. 클러치도 서툴러서 엔진이 꺼지기도 하고... 완전 민망했거든요 ㅠㅠ

"브레이크를 밟기 전에 미리 왼쪽 신호를 켜야 해요"라는 강사님의 음성이 계속 들렸어요. 좌회전할 때마다 신호하는 타이밍이 자꾸 늦었거든요. 근데 신기한 게, 강사님은 한 번도 화내지 않으셨어요. 계속 차근차근 설명해주셨어요.

사실 대구운전연수도 고민했었거든요

둘째 날은 월요일 오후 2시였어요. 그날은 제 결정에 따라 광주 북구로 나가서 좀 더 규모가 큰 도로에서 연습했어요. 무등로 변도 다니고, 교차로도 여러 개 통과했거든요. 차량도 많고 신호등도 자주 바뀌는 그런 환경에서요.

솔직히 그때는 진짜 긴장했어요. 뒤에서 오는 차도 많고, 신호등도 시시각각 변하고, 옆에 탄 강사님이 뭔가 말씀하실 때마다 한숨이 나왔거든요. 손에도 땀이 났고... 근데 중간중간 강사님이 "지금 정말 잘하고 계세요"라고 말씀해줄 때마다 어디선가 용기가 솟아났어요.

차선 변경할 때 타이밍을 정확히 짚어주시는 강사님의 설명도 도움이 많이 됐어요. "백미러 먼저 확인하고, 옆에 탄 사람... 아, 내가 옆에 있으니까 신경 써도 괜찮고, 그 다음 신호, 그 다음 실제로 움직여" 이렇게 세세하게 말씀해주셨거든요.

셋째 날 목요일 오후 3시쯤 수업했을 때가 가장 기억에 남아요. 그날은 날씨도 정말 맑았고, 어제의 경험이 있어서인지 운전이 좀 수월해 보였거든요. 강사님이 중간에 "아, 이제는 혼자 하셔도 괜찮겠는데요?"라고 하실 정도였어요. 그 말 한 마디에 정말 뿌듯했어요.

3번 다니면서 느낀 게, 강사님의 한 마디 한 마디가 진짜 중요하다는 거였어요. 단순히 "이게 뭐다" 설명하는 게 아니라 "왜 이렇게 해야 하는지", "언제 이 방법을 써야 하는지"를 차근차근 알려주셨거든요. 백미러 보는 법, 차선 유지하는 법, 신호 확인하는 정확한 순서... 모든 게 다 도움이 됐어요.

가장 인상적이었던 건 강사님이 절대 화내지 않으셨다는 거예요. 제가 실수해도 "괜찮습니다, 다시 천천히 해보세요"라는 식으로 대응해주셨어요. 그래서 더 집중할 수 있었던 것 같아요.

수업을 다 마친 후 얼마 지나서 혼자 광주 시내를 다니게 됐어요. 처음엔 진짜 떨렸거든요. 혼자라니, 강사님도 없고... 근데 신기하게도 강사님이 알려주신 대로 하면 차가 잘 움직이더라고요. 손이 떨려도 일단 차는 내 의도대로 움직여줬어요.

이제는 회사에서 야근해도 마지막 지하철 시간을 계산하지 않아도 돼서 너무 좋아요. 퇴근 후 직접 차를 몰고 가고 싶은 곳에 가고 싶은 시간에 가니까, 정말 자유로워진 느낌이 들었거든요. 장롱면허에서 벗어난 것만 해도 기분이 확 달라졌어요 ㅋㅋ

운전연수를 받으면서 가장 좋았던 건 결국 "시간을 맞춰 준다"는 거였어요. 바쁜 직장인 입장에서는 이게 정말 중요한 요소거든요. 주말도 좋지만 평일 퇴근 후에도 수업이 가능했고, 내 일정에 맞춰주셨어요.

지금 내 주변에도 장롱면허인 친구들이 많은데, "너무 늦은 거 아닌가?" 하면서 고민하더라고요. 근데 나는 그래도 배웠으니까 말해주고 싶어요. 차근차근 배워보면 정말 할 수 있어요. 나처럼 3년을 미루다가 시작했어도 충분히 가능하거든요. 처음은 모두 어렵지만, 강사님이 잘 이끌어주면 금방 익숙해져요.

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