지하주차장은 이제 두려워하지 않아요!

면허는 있는데 운전은 못 하는 그런 사람 말이 있잖아요. 저게 바로 저였어요. 10년 전에 면허를 따긴 했는데, 이후로 한 번도 제대로 운전을 해본 적이 없었거든요. 그냥 말 그대로 장롱에 들어간 면허장이었던 거죠.

근데 올해 들어서 상황이 바뀌었어요. 광주에서 일을 시작하면서 차가 필수가 됐거든요. 저도 차를 구입했는데, 문제는 정말로 운전을 못 한다는 거였어요. 아 이건 뭐 하는 짓이냐는 생각이 들 정도로 말이에요 ㅠㅠ

지하주차장이 가장 문제였어요. 광주 사무실 주차장이 반지하식인데, 거기 들어가기가 정말 떨렸어요. 차선이 좁고, 기둥도 많고, 나올 때 올라가는 경사도 있잖아요. 생각만 해도 식은땀이 났던 그런 느낌이었어요.

그래서 본격적으로 운전연수를 받기로 결심했어요. 인터넷에서 광주 운전연수를 검색했는데, 정말 많더라고요. 후기를 읽다가 한 학원이 눈에 띄었어요. 초보자들이 많이 다니는 곳이고, 개인 맞춤 수업으로 유명한 곳이었거든요.

광주 서구 상무대로 근처의 한 운전학원에 등록했어요. 전화로 상담할 때도 친절했고, 첫 강좌가 바로 다음주라고 했어요. 솔직히 불안하기도 했지만, 이걸 안 하면 언제 하나 싶었어요.

첫날 아침 8시에 학원에 도착했어요. 강사님은 50대 후반의 차분한 남자분이셨는데, 제 얼굴을 보자마자 웃으셨어요. "겁 먹지 마세요. 저랑 함께하면 괜찮아요."라고 말씀하시더라고요.

수원운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

첫 시간은 전국장에서 시작했어요. 엔진을 켜고, 시트 조정하고, 백미러 조정하는 것부터 배웠어요. 강사님은 "이 부분이 많은 초보자들이 넘어가는데, 정말 중요한 거니까 꼭 기억해"라고 강조하셨어요. 실제로 안전거리를 보는 게 진짜 중요하다더라고요.

첫 번째 실제 도로 주행은 동네 한 바퀴였어요. 광주 광산동로의 한적한 도로였는데, 손가락이 지릴 정도로 핸들을 꽉 잡고 있었어요. 속도도 처음엔 20km 정도만 냈어요. 강사님은 옆에서 "괜찮습니다. 천천히가 제일 빠른 거니까"라고 계속 안심시켜주셨어요.

주변에 일산에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

둘째 날에는 좀 더 큰 도로로 나갔어요. 교차로에서 좌회전을 처음 해봤는데, 타이밍이 정말 어렵더라고요. 차가 와 있는데 가야 하나, 안 가야 하나 계속 헷갈렸어요. 그러다 신호를 실수로 지나간 적도 있어요 ㅠㅠ

강사님은 화내지 않으시고 "다들 하는 실수"라고 다정하게 말씀하셨어요. 그 다음부턴 신호 받을 때마다 "지금 가세요"라고 정확히 짚어주셨어요. 진짜 차이가 났어요. 타이밍 감각이 생기더라고요.

셋째 날이 돼니까 조금 다른 느낌이었어요. 아침은 쌌는데 오후로 가면서 햇빛이 따뜻해졌어요. 광주 도심의 목포로를 따라 조금 긴 거리를 운전했는데, 신기하게도 제가 혼자 하는 느낌이 들었어요. 물론 강사님이 옆에 계셨지만, 내가 차를 제어하고 있다는 생각이 처음 들었거든요.

그 날 학원으로 돌아오면서 지하주차장 진입을 연습했어요. 이게 제 최대의 관심사였거든요. 강사님이 "내려갈 때는 중심을 잘 맞춰야 합니다. 차가 크지 않으니까 천천히 내려가면 됩니다"라고 알려주셨어요. 실제로 해보니까, 천천히만 해도 충분하더라고요.

올라올 때도 배웠는데, 가파른 경사에서는 기어를 D에서 그냥 두고 다니는 것보다 저속으로 올라가는 게 낫다고 하더라고요. 이런 작은 팁들이 정말 도움이 많이 됐어요. 강사님은 "운전은 반복이에요. 계속 하다 보면 몸이 기억해요"라고 말씀하셨어요.

수업을 다 받고 첫 주말에 혼자 차를 끌고 나갔어요. 광주 상무지구의 한 카페에 가기로 했거든요. 거리는 불과 5km 정도였지만, 그날 제 심정은 마치 장거리 드라이브를 하는 것 같았어요. 신호도 조심히 건넜고, 차선변경도 미리미리 했고, 거울도 자주 봤어요.

그리고 마침내 지하주차장에 들어갔어요. 천천히 기울어진 입구를 내려가면서, 중심을 맞추고, 천천히 진입했어요. 차를 주차 공간에 넣었을 때의 그 쾌감이란... 진짜 뿌듯하더라고요. 강사님 말대로였어요. 천천히, 그리고 집중력 있게 하니까 되는 거였어요.

이제 광주에서 운전하는 게 진짜 편해졌어요. 아침에 일어나서 "아, 내가 차를 몰 수 있네"라는 생각이 자연스럽게 들어요. 지하주차장도 이제는 그냥 주차장일 뿐이고, 도로 위의 다른 운전자들도 더 이상 무섭지 않아요. 내가 할 수 있다는 확신이 생겼거든요.

솔직히 이 강좌가 아니었으면 언제까지 차를 타지 못했을 것 같아요. 단순히 운전 기술만 배운 게 아니라, 자신감을 얻었다는 게 제일 큰 수확이었어요. 장롱면허 10년을 마무리하고 진짜 운전자가 된 기분이에요. 같은 고민 가진 분들이라면, 정말 강추할 만한 경험이었어요.

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