강사님이 너무 친절해요

한 지인에게서 "너 면허는 있잖아, 근데 왜 안 몰아?"라는 말을 들었을 때 정말 할 말이 없었어요. 5년 전 서툰 마음으로 필기를 붙긴 했는데, 실기는 연거푸 떨어지다 포기했거든요. 그럼에도 광주에서 혼자 어딜 가려면 항상 남친이나 친구들한테 "태워줄 수 있어?"라고 물어봤어요. 장롱면허라는 게 정말 답답했어요.

매번 누군가를 기다리고, 누군가 시간을 맞춰야 한다는 게 너무 불편했어요. 특히 늦은 밤이나 급할 때가 진짜 어려웠어요. 30대 초반인데 아직도 이 정도면... 뭔가 초라한 느낌도 들었고요. 그래서 올 봄, "이번 땐 꼭 해야지"라고 마음을 먹었어요.

가장 먼저 한 건 검색이었어요. "광주 운전연수" 이렇게 치니까 정말 많이 나왔더라고요. 학원도 있고, 개인 강사분도 있고... 어떤 게 좋을까 싶다가 인스타그램 후기들을 봤어요. 대부분 "강사님이 진짜 친절하세요"라는 리뷰가 많았던 곳이 있었어요. 지금 내가 다니는 학원이었어요.

학원을 결정한 가장 큰 이유는 강사님들이 한 분 한 분 친절하다는 평이 정말 많았기 때문이었어요. 광주에서 여러 학원이 있지만, 뭔가 다르다는 느낌이 있더라고요. 처음 상담받을 때도 조급한 마음이 있는 제 모습을 보시곤 강사님이 "전혀 괜찮아요, 천천히 하면 돼요"라고 말씀해 주셨어요. 그 한마디가 정말 컸어요.

첫 번째 수업날이 드디어 왔어요. 4월의 맑은 날씨였고, 오전 10시 수업이었어요. 강사님은 생각보다 편하신 분이었어요. 엄할 줄 알았는데 진짜 다였어요 ㅋㅋ. "먼저 시동 거는 법부터 차근차근 알려드릴 거예요"라고 말씀하셨어요.

첫날은 광주 서방대로 근처 한적한 도로에서 시작했어요. 시동, 핸들, 페달의 관계를 이해하는 것부터 시작한 거죠. 제 손과 발이 어떻게 움직여야 하는지 강사님이 정확히 짚어주셨어요. "천천히, 천천히. 급할 필요 없어요"라는 말씀을 계속해 주시니까 마음이 진짜 편해졌어요.

두 번째 수업은 날씨도 좋았고, 저는 좀 더 자신감이 생겼어요. 강사님은 "어제보다 훨씬 나아졌네요"라고 말씀해 주셨거든요. 그 말에 기분이 확 올라갔어요. 이날은 충장로 교차로 근처 좀 더 복잡한 도로에 나갔어요. 신호등, 차선, 다른 차들... 정신없었어요 ㅠㅠ.

내가 신호등을 놓쳤을 때 강사님이 침착하게 "괜찮아요, 다음 기회가 또 있어요"라고 하셨어요. 혼날 줄 알았는데 오히려 제 긴장을 풀어주셨어요. 그게 정말 고마웠어요. 실수를 할 때마다 "이건 누구나 하는 거고, 여기서 배우는 게 맞아"라고 말씀해 주셨거든요.

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셋째 날은 드디어 내가 모는 날이었어요. 강사님은 옆에 계셨지만, 거의 모든 결정을 제가 했어요. 차선을 언제 바꿀지, 속도를 얼마로 할지, 어느 길로 갈지... 다 내가 생각해야 했어요. 처음엔 떨렸는데, 강사님의 "괜찮아, 너 잘하고 있어"라는 말이 힘이 됐어요.

그 날 경차를 몰면서 느낀 건 진짜 자유로움 같은 거였어요. 내가 핸들을 잡고 있고, 내가 방향을 정하고 있다는 게. 중간에 차선변경을 실패했을 때도 있었어요. 겁먹고 너무 급하게 꺾었거든요. 강사님은 "다음 번엔 천천히, 미리 보고 서두르지 말고 해봐"라고 조용히 말씀해 주셨어요.

마지막 수업은 정말 의미 있었어요. 강사님이 제 성장을 직접 봤으니까요. 처음엔 시동을 켜기도 떨리던 사람이, 이제 도로에 나가 다른 차들과 함께 움직일 수 있게 된 거거든요. 강사님은 "정말 잘했어요, 진심이야"라고 말씀해 주셨어요. 그 말이 제일 기뻤어요.

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수업을 마친 후 처음으로 혼자 운전했어요. 광주 집에서 마트까지의 짧은 거리였지만, 그 경험은 정말 달랐어요. 누구를 기다리지 않아도 되고, 내 시간으로 갈 수 있다는 게. 물론 처음엔 떨렸어요. 신호등 앞에서 심호흡을 했고, 차선변경할 때도 조심스러웠어요.

하지만 강사님이 해주신 말들이 계속 떠올랐어요. "천천히", "괜찮아", "너 잘하고 있어"... 그 말들이 제 마음을 진정시켜 줬어요. 이제 광주 어디든 혼자 갈 수 있다는 생각이 들었어요. 아, 드디어 진정한 운전면허 소유자가 된 기분이었어요.

이전의 나는 누군가의 차를 빌리거나 다른 사람의 시간을 맞춰야 했어요. 매번 미안한 마음도 있었고, 불편함도 많았어요. 지금의 나는 내가 가고 싶은 곳에 내 시간에 갈 수 있어요. 그것만으로도 정말 달라졌어요.

솔직히 처음에 운전연수를 받겠다고 결심했을 때는 불안감이 많았어요. 또 실패하면 어쩌지, 혼자는 못하는 거 아니야... 이런 생각들 말이에요. 근데 강사님의 진심 어린 격려와 차근차근한 지도 덕분에 할 수 있었어요. 정말 받길 잘했다고 생각해요.

이 글을 읽는 분들 중에 나처럼 장롱면허로 고민 중인 분이 있다면, 꼭 연수를 받으세요. 특히 광주에서 운전연수를 생각하시면 강사님이 진짜 친절한 곳을 찾으세요. 기술도 중요하지만, 이렇게 미소 지으면서 격려해 주는 강사님의 따뜻함이 가장 큰 도움이 되거든요.

지금 내 인생에 새로운 자유가 생겼어요. 그걸 준 건 연수기간 내내 내 편이 되어준 강사님 때문이었어요. 이 자리를 빌려 정말 감사하다고 말하고 싶어요. 앞으로도 안전하고 행복하게 운전할 거예요!!

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