장롱면허 8년 만에 탈출한 광주 자차운전연수 10시간 후기

저는 면허를 딴 지 어언 8년이 흘렀지만, 단 한 번도 제 차를 몰아본 적 없는 뼛속까지 장롱면허였습니다. 대학 졸업 후 바로 취직해서 대중교통이 워낙 편리한 곳에 살다 보니 운전의 필요성을 못 느꼈거든요. 가끔 친구들이 "넌 왜 면허만 따고 운전 안 해?"라고 물으면 "언젠가는 하겠지 뭐" 하고 대수롭지 않게 넘겼습니다.

그러다 작년에 부모님께서 큰맘 먹고 소형 SUV를 한 대 사주셨는데, 저보고 "이제 네 차도 생겼으니 운전하고 다녀라" 하시더라고요. 막상 제 차가 생기니 기쁘기도 했지만, 동시에 '저걸 내가 운전할 수 있을까?' 하는 막연한 두려움이 밀려왔습니다. 결국 차는 주차장에 고이 모셔둔 채, 저는 여전히 대중교통을 이용하고 있었습니다.

차를 주차장에 세워두고 버스를 타고 출퇴근하는 제 모습이 너무 한심하게 느껴지는 순간들이 많아졌습니다. 기름값만 나가고 차는 썩어가는 기분이었어요. 친구들과의 주말 약속도 늘 얻어타는 신세였고, 부모님께 죄송한 마음도 들었습니다. 결국 더 이상 미루면 안 되겠다는 결심을 하고, 제 차로 운전연수를 받을 수 있는 곳을 알아보기 시작했습니다.

인터넷에 '광주 자차 운전연수'를 검색해보니 여러 업체가 나왔습니다. 저는 아무래도 제가 평소에 운전할 차로 익숙해지는 것이 중요하다고 생각해서 자차 연수를 고집했습니다. '빵빵드라이브'의 후기들을 보니 강사님들이 차종에 맞춰서 맞춤형 교육을 잘 해주신다는 평이 많아서 마음에 들었습니다. 특히 겁이 많은 분들도 잘 가르쳐주셨다는 글이 많아서 안심이 됐어요.

저는 주 2회씩 총 5주, 10시간 코스로 신청했습니다. 비용은 40만 원이었는데, 제 차로 익숙하게 운전을 배울 수 있다는 점을 고려하면 합리적인 비용이라고 생각했습니다. 강사님과 스케줄을 조율해서 주말 오전에 연수를 받기로 했고, 드디어 제 애마를 제가 직접 몰 수 있다는 기대감에 가슴이 두근거렸습니다. ㅋㅋ

대망의 1일차, 약속된 시간에 강사님이 오셨습니다. 제 차 운전석에 앉으니 8년 동안 잊고 지냈던 면허증이 너무 무색하게 느껴졌어요. 강사님은 제 표정을 보시고는 "괜찮아요, 다들 처음엔 그래요. 차가 커서 조금 부담스럽겠지만, 금방 익숙해질 거예요"라며 차분하게 시작해주셨습니다. 기본적인 조작법부터 다시 배우면서 차와 친해지는 시간을 가졌습니다.

초반 1시간은 광주 효천지구의 한적한 도로에서 차폭감 익히기 연습을 했습니다. 강사님이 '차는 생각보다 넓지 않아요, 사이드미러를 최대한 활용해서 감을 잡아야 합니다'라고 말씀해주셨습니다. 제 SUV가 생각보다 커서 처음엔 적응이 안 됐지만, 강사님의 정확한 지시 덕분에 조금씩 차폭을 느끼기 시작했습니다. 넓은 도로에서 여유롭게 주행하는 연습을 반복했습니다.

2일차에는 광주 봉선동의 왕복 4차선 도로로 나갔습니다. 차들이 많아지니 또다시 긴장감이 올라왔어요. 특히 좌회전이나 우회전할 때 감이 안 와서 어리버리했는데, 강사님이 "핸들 돌리는 타이밍은 앞바퀴가 코너를 지나는 순간입니다. 너무 일찍 돌리면 차가 밖으로 밀려나요"라고 자세히 설명해주셨습니다. 그 설명이 정말 명쾌해서 바로 이해가 됐습니다.

이날은 차선 변경 연습을 집중적으로 했습니다. 강사님이 "뒤에서 오는 차의 속도를 잘 파악하고, 충분히 거리가 있을 때 깜빡이를 켜고 부드럽게 진입해야 해요"라고 강조하셨습니다. 옆 차선으로 넘어갈 때마다 심장이 쫄깃했지만, 강사님의 옆에서 "잘했어요! 지금 타이밍 좋았습니다!"라고 격려해주시니 용기가 생겼습니다.

3일차는 많은 운전자들의 숙원 과제, 바로 주차 연습이었습니다. 제 아파트 지하주차장으로 가서 후진 주차부터 시작했습니다. 강사님이 "사이드미러에 옆 차의 범퍼가 보이면 핸들을 이만큼 돌리세요"라고 제 차에 맞는 맞춤형 공식을 알려주셨습니다. 그동안 감으로만 하던 주차를 공식화하니 훨씬 쉬웠어요. 몇 번 만에 주차 칸에 차가 쏙 들어가는 마법 같은 경험을 했습니다.

후진 주차에 이어 평행주차와 T자 주차도 연습했습니다. 특히 평행주차는 정말 어렵다고 생각했는데, 강사님이 옆 차와의 간격, 핸들 돌리는 타이밍 등을 정말 세세하게 알려주셨습니다. 강사님이 "너무 완벽하게 하려고 하지 말고, 일단 넣고 보세요. 주차는 연습만이 살길입니다!"라고 농담 섞인 조언을 해주셔서 더 즐겁게 연습할 수 있었습니다.

마지막 4일차에는 제가 평소에 자주 가는 마트, 병원 등 실전 코스를 운전했습니다. 특히 마트 지하 주차장은 차들도 많고 좁아서 늘 두려웠는데, 강사님이 옆에서 "천천히 진입하고, 빈자리가 보이면 바로 넣으세요!"라고 자신감을 불어넣어 주셨습니다. 복잡한 마트 주차장에서 전면 주차까지 성공했을 때는 정말 뿌듯함에 감격했습니다. ㅠㅠ

이날은 돌발 상황 대처법에 대한 교육도 받았습니다. 갑자기 보행자가 튀어나오거나, 앞차가 급정거하는 상황 등 실전에서 발생할 수 있는 여러 상황에 대해 침착하게 대응하는 법을 배운 것이 큰 도움이 됐습니다. 연수 마지막에는 강사님이 "이제 혼자서도 어디든 갈 수 있을 거예요. 자신감을 믿으세요!"라고 말씀해주셨습니다.

운전연수를 마치고 나서 제 삶은 정말 상상 이상으로 많이 변했습니다. 이제는 제 차를 타고 출퇴근하는 것이 일상이 되었고, 주말에는 친구들과 함께 제가 직접 운전해서 교외로 나들이를 가기도 합니다. 더 이상 누군가에게 운전을 부탁하거나 대중교통 시간에 맞춰 움직일 필요가 없다는 것이 가장 큰 행복으로 다가왔습니다. 운전이 저에게 이런 자유를 줄 줄은 정말 몰랐습니다.

연수가 끝난 다음 주말, 처음으로 혼자 차를 몰고 친구들과 담양으로 드라이브를 다녀왔습니다. 비록 가는 내내 긴장했지만, 무사히 목적지에 도착해서 친구들에게 "내가 운전해서 왔어!"라고 자랑했을 때의 그 성취감은 정말 최고였습니다. 이제는 드디어 진짜 운전자가 된 것 같아 뿌듯합니다.

10시간에 40만 원이라는 비용이 저에게는 정말 아깝지 않은 투자였습니다. 8년 묵은 장롱면허를 탈출하고 얻게 된 이 자유와 자신감은 그 어떤 것과도 바꿀 수 없습니다. 저처럼 장롱면허로 고민하거나, 내 차로 운전을 제대로 배우고 싶은 분들께 광주 '빵빵드라이브'의 자차 운전연수를 강력하게 추천하고 싶어요. 강사님의 맞춤형 교육 덕분에 저도 이제 베스트 드라이버가 될 수 있을 것 같습니다. 내돈내산 솔직 후기입니다!