장롱면허 7년 만에 탈출한 광주 자차운전연수 후기

결혼하고 나서 신혼집을 구했는데, 이게 시내랑 거리가 좀 있는 외곽 쪽 아파트였습니다. 처음엔 공기 좋고 조용해서 좋았는데, 문제는 마트 한 번 가려면 버스를 두 번 갈아타거나 남편 퇴근 시간만 기다려야 한다는 것이었습니다. 장 본 것 들고 오는 길은 왜 그리 멀고 힘들던지, 손목이 나가는 줄 알았습니다. 매번 남편한테 "오늘 마트 좀 들러줘" 하는 것도 미안하고, 신선한 식재료를 그때그때 사 오지 못하는 것도 아쉬웠습니다. 이대로는 안 되겠다 싶었습니다. 내 인생에 이렇게 마트에 종속될 수는 없다고 다짐했죠.

제 면허는 7년 묵은 장롱면허였습니다. ㅠㅠ 대학생 때 겨우 따놓고는 한 번도 운전대를 잡아본 적이 없었거든요. 솔직히 차가 있어도 운전할 용기가 안 났습니다. 제가 초보운전 딱지를 붙이고 다니는 것 자체가 너무 부끄럽기도 했고요. 그런데 마트에서 낑낑거리는 제 모습을 보면서 '더 이상은 안 되겠다, 이 답답함에서 벗어나야겠다'는 생각이 강하게 들었습니다. 남편은 "천천히 해도 된다"고 했지만, 제 스스로 독립적인 생활을 하고 싶었습니다. 그래서 마침내 용기를 내어 운전연수를 알아보기 시작했습니다.

저는 집에 차가 있기 때문에 '광주 자차운전연수'를 최우선으로 찾아봤습니다. 어차피 제가 몰고 다닐 차니까 제 차로 연습하는 게 가장 실용적이라고 생각했거든요. 여러 업체를 찾아보니 자차연수는 강사님이 동승해서 보조 브레이크만 달고 진행하는 방식이 많았습니다. 후기들을 비교해보다가 3일 9시간 코스에 35만원이라는 합리적인 가격을 제시하는 곳을 발견했습니다. 다른 곳들은 10시간에 40만원이 넘는 곳도 많았거든요. 이곳 강사님 평도 좋아서 바로 예약했습니다. 제 차로 연수받으니 비용 면에서 좀 절약되는 느낌도 들었습니다. 내돈내산입니다!

연수 첫날, 강사님이 제 차 문을 열고 타시는데 왜 이렇게 긴장이 되던지! ㅠㅠ 제 차에 처음 앉는 강사님이라 뭔가 어색하기도 했지만, 강사님이 워낙 베테랑이시라 금방 편해졌습니다. 제 차의 핸들 감각이나 브레이크 느낌이 저에게도 낯설었는데, 강사님이 "자차로 연수하면 가장 좋은 점은 바로 이겁니다. 내 차에 익숙해지는 거죠" 라고 말씀해주셨습니다. 광주 동구 산수동의 한적한 주택가 골목길에서 출발했습니다. 첫 1시간은 시동 걸고 출발하고 멈추는 것만 반복했습니다. 브레이크를 밟으면 자꾸 꿀렁거려서 민망했습니다.

1일차 3시간 동안은 핸들링과 속도 조절에 집중했습니다. 저는 핸들을 돌릴 때 자꾸 어깨에 힘이 들어가서 강사님이 "핸들은 부드럽게 감듯이 돌리는 거예요, 그리고 제자리로 돌아올 때는 자연스럽게 풀리게 두세요" 라고 여러 번 지도해주셨습니다. 차선 변경은 꿈도 못 꾸고, 그냥 내 차선을 유지하는 것만으로도 진땀이 났습니다. 제가 자꾸 중앙선 쪽으로 붙으려고 하는 버릇이 있었는데, 강사님이 "차선은 최대한 중앙에 맞춰서 가야 합니다" 라고 지적해주셨습니다. 덕분에 조금씩 차선 중앙을 지키는 감각을 익힐 수 있었습니다.

2일차 3시간 연수 때는 드디어 제가 가고 싶었던 마트 길을 따라가 봤습니다. '롯데마트 월드컵점'까지 가는 길이었는데, 중간에 왕복 6차선 대로도 있고 신호등도 많아서 꽤나 복잡했습니다. 우회전 할 때 보행자 신호등을 자꾸 놓쳐서 강사님이 "저기 파란불 들어오면 보행자가 건너는 중이니까 멈춰야 해요" 라고 알려주셨습니다. 그리고 마트에 도착해서는 지하주차장 진입 연습을 했습니다. 주차 램프가 꽤 가파라서 속도 조절이 중요했는데, 강사님의 도움으로 무사히 진입했습니다. 드디어 마트 주차장이라니, 정말 감격스러웠습니다.

마트 지하주차장에서는 후진 주차 연습을 집중적으로 했습니다. 강사님이 "옆에 주차된 차의 뒷바퀴가 내 차 옆 창문에 보일 때 핸들을 끝까지 돌리는 거예요" 라고 공식처럼 알려주셨는데, 처음에는 이게 정말 어렵더라고요. 자꾸만 주차 선을 침범하거나 너무 멀리 떨어져서 여러 번 다시 시도했습니다. ㅠㅠ 강사님은 직접 내려서 "지금은 조금 더 들어가야 해요" "오른쪽으로 살짝만 더" 하시면서 정말 세심하게 코치해주셨습니다. 한 20분 동안 씨름한 끝에 겨우 한 칸에 성공했을 때의 짜릿함은 아직도 잊을 수 없습니다. 완벽하진 않았지만, '나도 할 수 있겠다'는 희망이 보였습니다.

마지막 3일차 3시간 연수는 자신감 끌어올리기에 집중했습니다. 제가 자주 갈 만한 동네 은행이나 병원 가는 길을 돌면서 실전 감각을 키웠습니다. '광주 서구 쌍촌동' 쪽 골목길과 작은 사거리들을 지나다녔습니다. 특히 좁은 길에서 오는 차와 마주칠 때 강사님이 "당황하지 말고, 서행하면서 최대한 오른쪽으로 붙으세요" 라고 침착하게 지도해주셔서 잘 대처할 수 있었습니다. 제가 운전하는 모습을 보시더니 강사님이 "이 정도면 혼자서도 충분히 운전하고 다니실 수 있을 거예요. 너무 걱정하지 마세요" 라고 말씀해주셨는데 그 말이 정말 큰 용기가 됐습니다.

운전연수를 받기 전에는 마트 한 번 가려고 해도 남편 퇴근만 기다리거나 무거운 짐을 들고 버스를 타야 했습니다. 날씨가 안 좋거나 아이가 아플 때면 더욱 답답하고 불편했죠. 하지만 연수 후에는 언제든 제가 원할 때 차를 몰고 마트에 갈 수 있게 됐습니다. 연수가 끝나고 다음 날, 혼자서 차를 몰고 마트에 가서 장을 봤을 때의 그 뿌듯함은 정말 대단했습니다. 트렁크에 가득 실린 장바구니를 보면서 '이제 나도 진짜 운전자다!' 라는 생각이 들었습니다. 제 생활 반경이 훨씬 넓어진 기분입니다. 이전에는 상상도 못 할 일이었습니다.

솔직히 3일 9시간에 35만원이라는 비용이 적은 돈은 아니었습니다. 하지만 이 비용으로 제가 얻은 것은 단순히 운전 기술만이 아니었습니다. 제 스스로의 독립성과 자유로움, 그리고 뭐든 해낼 수 있다는 자신감을 얻었습니다. 물론 아직은 완벽한 운전자는 아니지만, 꾸준히 연습하면 더 능숙해질 수 있을 거라는 확신이 생겼습니다. 그래서 저는 이번 운전연수에 대해 4점이라는 만족도를 주고 싶습니다. 아주 약간의 아쉬움은 있었지만, 제 인생의 터닝포인트가 된 것은 분명합니다. 광주에서 자차운전연수를 고민하는 분들께 추천하고 싶습니다. ㅋㅋ