장롱면허 7년 만에 탈출한 광주 운전연수 후기

면허를 딴 지 벌써 7년이 넘었습니다. 20대 초반에 멋모르고 땄지만, 그 이후로 운전대를 잡은 기억이 거의 없습니다. 주변 친구들은 다들 차를 몰고 여기저기 다니는데, 저는 늘 남편이나 친구들 차를 얻어 타는 신세였어요. 광주에서 살면서 차 없이는 불편한 점이 많았지만, 막상 운전을 시작하려니 덜컥 겁부터 났습니다. '내가 과연 할 수 있을까?' 하는 생각에 자꾸 미루기만 했습니다.

특히 고속도로나 복잡한 교차로를 볼 때면 아찔한 기분이 들었습니다. 장롱면허 딱지를 떼야겠다는 생각은 매년 했는데, 실천으로 옮기기가 쉽지 않더라고요. 그러다 최근에 이직을 하면서 출퇴근 거리가 멀어졌습니다. 대중교통으로만 이동하기에는 시간이 너무 오래 걸려서, 더 이상 미룰 수 없다는 절박함에 운전연수를 결심했습니다.

장롱면허 운전연수로 검색해보니 '자차 운전연수'라는 게 있었습니다. 제 차(기아 K5)로 연수받는다는 점이 가장 마음에 들었습니다. 어차피 제 차로 운전할 거니까 익숙해지는 게 좋겠다고 생각했거든요. 광주 지역에 여러 방문 운전연수 업체들이 있었는데, 저는 꼼꼼한 후기와 합리적인 가격대를 고려해서 빵빵드라이브를 선택했습니다. 전화 상담도 매우 친절해서 좋았습니다.

총 10시간 연수 코스로 40만원대 중반 비용을 지불했습니다. 솔직히 처음에는 적은 돈이 아니라 고민했지만, 제 자유와 독립적인 이동을 위한 투자라고 생각하니 아깝지 않았습니다. 담당 강사님과 날짜를 조율하고 드디어 연수가 시작됐습니다. 선생님이 직접 저희 집 앞까지 오시는 방문연수라 편했습니다.

1일차 연수는 정말이지 심장이 쫄깃쫄깃했습니다. 7년 만에 운전석에 앉으니 모든 것이 어색하고 낯설었습니다. 선생님은 제가 잔뜩 긴장한 것을 아셨는지, 먼저 편안하게 대화를 유도해주셨습니다. 기본적인 차량 조작법부터 다시 배우고, 아파트 단지 내에서 천천히 움직이며 핸들 감각을 익혔습니다. 브레이크 밟는 것도 자꾸 늦어서 선생님이 깜짝 놀라실 때도 있었습니다 ㅠㅠ

오후에는 조금 큰 도로로 나갔습니다. 광주 시내 외곽의 한적한 도로에서 차선 유지와 방향 지시등 켜는 연습을 했습니다. 차선 변경이 제일 어려웠습니다. 사이드미러로 뒤를 보는데도 자꾸 옆 차와 부딪힐 것 같은 불안감에 차선을 바꾸지 못했습니다. 그때 선생님이 "고개만 돌리지 말고 어깨까지 살짝 틀어서 직접 눈으로 확인하세요"라고 조언해주셨는데, 그 덕분에 훨씬 편안하게 차선 변경을 시도할 수 있었습니다.

2일차에는 실질적인 도로 주행 위주로 진행됐습니다. 아침부터 비가 추적추적 내리는 날씨였는데, 빗길 운전까지 연습할 수 있어서 오히려 좋았습니다. 와이퍼 조작법부터 빗길에서의 감속 요령까지 배웠습니다. 특히 제일 두려웠던 고속도로 진입 연습도 했습니다. 호남고속도로 광산IC 근처에서 진입로 연습을 했는데, 속도를 내서 합류하는 게 정말 무서웠습니다. 뒤에서 오는 차들에 대한 공포가 너무 컸거든요.

선생님은 "계속 뒤만 보지 말고 앞을 보고 속도를 내면서 자연스럽게 합류하세요. 뒤차도 다 양보해줍니다"라고 말씀해주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 겨우 합류에 성공했을 때의 그 뿌듯함이란! 정말 말로 다 표현할 수 없었습니다. 점심 식사 후에는 마트 주차장에서 평행주차 연습을 했습니다. 역시 주차는 아무리 해도 어렵더라고요. 선생님이 알려주신 공식대로 여러 번 반복하니 조금씩 감을 잡을 수 있었습니다.

3일차 연수는 자신감이 한층 더 붙었습니다. 이제는 내비게이션을 보면서 스스로 길을 찾아가는 연습을 했습니다. 광주 월드컵경기장 근처 복잡한 도로를 지나 무등산 방향으로 드라이브 겸 운전을 했습니다. 중간에 좁은 길에서 마주 오는 차와 교행해야 할 때도 있었는데, 당황하지 않고 침착하게 대처할 수 있었습니다. 선생님은 제가 운전에 집중할 수 있도록 옆에서 꼭 필요한 조언만 해주셨습니다.

연수를 마치고 나니 저는 이제 어엿한 운전자가 되어 있었습니다. 7년 동안 꽁꽁 묶여있던 장롱면허의 속박에서 드디어 벗어난 기분이었습니다. 10시간의 운전연수 비용 40만원 중반대는 저에게 새로운 삶을 선물해준 것이나 다름없었습니다. 정말 내돈내산으로 받길 잘했다 싶어요. 진짜 최고라고 말하고 싶지만, 그럼 안되니 자제하겠습니다. ㅋㅋ

연수 후 처음으로 혼자 차를 몰고 마트에 다녀왔습니다. 혼자서 주차까지 완벽하게 하고 장을 봐서 돌아오는데, 그 성취감은 정말 대단했습니다. 이제는 남편에게 더 이상 부탁하지 않고 제가 직접 아이들 픽업도 하고, 주말에는 가까운 근교로 드라이브도 갈 수 있게 됐습니다. 이 모든 변화가 운전연수 덕분이라고 생각합니다.

장롱면허로 고민하고 계신 광주 분들이 계시다면, 주저하지 말고 운전연수를 꼭 받아보시길 추천합니다. 특히 빵빵드라이브 강사님처럼 친절하고 꼼꼼하게 가르쳐주시는 분과 함께라면 분명 좋은 결과를 얻으실 수 있을 겁니다. 저의 후기가 누군가에게 작은 용기가 되기를 바랍니다!