장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

제가 면허를 딴 게 벌써 7년 전입니다. 대학생 때 친구 따라 면허 학원에 가서 어찌어찌 면허는 땄지만, 그 뒤로 단 한 번도 운전대를 잡아본 적이 없었습니다. 이사 온 동네는 대중교통이 워낙 잘 되어 있어서 운전의 필요성을 못 느꼈거든요. 그러다 최근에 남자친구가 자가용을 선물해 주면서 운전을 할 수밖에 없는 상황이 됐습니다. 근데 막상 차를 받으니 설레는 마음보다 두려움이 훨씬 컸습니다.

집 앞에 주차된 제 차를 볼 때마다 한숨만 나왔습니다. '이 큰 덩어리를 내가 움직일 수 있을까?' 하는 걱정이 앞섰죠. 결국 남자친구에게 도움을 청해 자차 운전연수를 알아보기 시작했습니다. 다른 차로 배우는 것보다 제 차로 직접 배우는 게 훨씬 더 빨리 익숙해질 것 같다는 생각이 들었거든요. 광주 지역에서 자차 운전연수를 전문으로 하는 곳을 여러 군데 찾아봤습니다.

인터넷 후기를 꼼꼼히 찾아보고, 가격 비교도 했습니다. 보통 10시간 과정에 40만원 내외였습니다. 저는 '빵빵드라이브'라는 곳의 강사님 후기가 좋아서 선택하게 됐습니다. 강사님이 친절하고 꼼꼼하게 잘 가르쳐주신다는 평이 많았습니다. 10시간에 42만원으로 결제하고 제 스케줄에 맞춰 주말에 연수를 받기로 했습니다. 솔직히 긴장감이 너무 심해서 밤에 잠도 잘 안 왔습니다.

첫 만남은 저희 아파트 주차장에서 이루어졌습니다. 강사님께서 제 차 조수석에 타시는데, 옆에 남자친구가 앉아있는 것보다 더 어색하고 긴장됐습니다. 강사님께서 먼저 "운전은 익숙해지는 게 제일 중요합니다. 오늘부터 차차 익숙해지면 됩니다" 라고 말씀해주셔서 얼어있던 몸이 조금 풀리는 느낌이었습니다. 제 차의 기능들, 예를 들면 내비게이션 조작이나 후방 카메라 보는 법부터 친절하게 알려주셨어요.

주차장에서 차를 천천히 움직여보는 것부터 시작했습니다. 엑셀을 살짝만 밟아도 차가 휙 나가는 것 같아서 너무 무서웠습니다. "브레이크에 발을 올려두고 천천히 엑셀을 밟으세요" 라고 강사님이 조언해주셨습니다. 아파트 단지 내 이면도로를 몇 바퀴 돌며 좌회전, 우회전 연습을 하는데, 핸들 돌리는 타이밍을 전혀 모르겠더라고요. 특히 커브길에서는 핸들을 너무 과하게 돌려서 차가 옆으로 쏠리기도 했습니다.

강사님이 제 핸들링을 보시더니 "지금은 핸들을 너무 고정시키려고 하세요. 부드럽게 원위치 시키는 연습을 해야 합니다" 라고 하시면서 직접 핸들을 잡아주며 시범을 보여주셨습니다. 광주 문흥동 쪽 한적한 도로로 나가 차선 변경 연습도 했습니다. 깜빡이를 넣고 들어가는데 왜 이렇게 옆 차선 차들이 빠르게 느껴지던지, 몇 번이나 타이밍을 놓쳤습니다. 그때마다 강사님이 "여기는 내가 넣어줄게" 하시면서 능숙하게 도와주셨습니다.

둘째 날은 좀 더 자신감을 가지고 연수에 임했습니다. 이날의 목표는 '평행 주차'였습니다. 아파트 단지 근처 골목길에서 평행 주차를 연습했는데, 이게 진짜 벽 같았습니다. 후방카메라만 보고 하려니 거리감이 전혀 안 잡혔거든요. 강사님께서 "사이드미러로 뒤 범퍼 끝을 확인하고 핸들을 꺾으세요" 라고 구체적인 지점을 알려주셨습니다. 처음에는 삐뚤빼뚤하고 주차 라인을 넘어가기도 했는데, 10번 넘게 반복 연습하니 조금씩 감이 잡히기 시작했습니다. 나중에는 제법 깔끔하게 성공할 수 있었습니다.

오후에는 복잡한 광주 신가지구 쪽 도로로 나갔습니다. 퇴근 시간과 겹쳐서 차가 정말 많았습니다. 신호가 바뀌어도 앞 차와 거리를 두지 못하고 너무 바싹 붙어 운전하는 저를 보시고는 강사님이 "옆 차와의 간격은 충분히 두세요. 괜히 사고 날 일 만들지 마시고요" 라고 주의를 주셨습니다. 사실 그 말이 맞습니다. 안전운전이 최고잖아요. 차간 간격 유지하는 연습을 정말 많이 했습니다.

셋째 날은 제가 남자친구와 자주 가는 나주혁신도시 쪽으로 드라이브를 나갔습니다. 광주에서 나주로 가는 고속도로를 타는 연습을 했습니다. 고속도로 진입 시 합류하는 게 너무 무서웠는데, 강사님이 "엑셀을 밟아 속도를 올리세요!" 라고 계속 외치셨습니다. 처음에는 너무 떨렸지만 강사님의 격려 덕분에 무사히 합류했습니다. 시원하게 뚫린 도로를 달리니 드디어 운전하는 맛이 나더라고요. 이때부터 운전이 조금씩 재밌어지기 시작했습니다.

마지막 연수 날에는 제가 혼자 운전할 때 가장 걱정되는 야간 운전을 연습했습니다. 어두워지니 시야 확보도 어렵고, 헤드라이트 불빛 때문에 눈도 부셨습니다. 강사님은 야간 운전 시 주의사항과 라이트 조작법 등을 꼼꼼히 알려주셨습니다. 특히 광주 시내를 야간에 돌아다니며 주차하는 연습을 다시 한번 했습니다. 남자친구에게 감사한 마음을 전하고 싶어서 연수 끝나면 직접 운전해서 데이트하러 갈 계획입니다.

연수를 받기 전에는 제 차가 있어도 그림의 떡이나 다름없었습니다. 남자친구한테 부탁하거나 대중교통을 이용하는 게 전부였죠. 그런데 지금은 제 차로 자유롭게 어디든 갈 수 있게 됐습니다. 처음에는 차선 유지도 못 하고 브레이크 밟는 것도 서툴렀는데, 이제는 자신감 있게 도로를 달릴 수 있습니다. 특히 연수 마지막 날 혼자 차를 몰고 집으로 돌아오는데, 그 성취감은 정말 말로 다 표현할 수 없었습니다.

10시간에 42만원이라는 비용이 결코 적지 않은 돈이지만, 제 차로 제가 가고 싶은 곳을 마음껏 다닐 수 있게 됐다는 점에서 정말 아깝지 않은 투자였습니다. 오히려 운전 면허를 따고 장롱면허로 썩히는 것보다 이렇게 제대로 배우는 게 훨씬 현명한 선택이라고 생각합니다. 광주에서 저처럼 장롱면허로 고민하시는 분들께 '빵빵드라이브' 자차 운전연수를 강력하게 추천하고 싶습니다.

특히 저의 ** 강사님 덕분에 운전 공포증을 완전히 극복할 수 있었습니다. 정말 세심하고 꼼꼼하게 가르쳐주셔서 감사했습니다. 강사님 덕분에 이제 제 차로 드라이브도 가고, 마트도 혼자 갈 수 있게 됐습니다. 주차도 이제는 자신감 있습니다! 정말 감사드립니다. 강사님 최고!