장롱면허 7년 만에 탈출한 광주 자차운전연수 후기

저는 대학교 입학하자마자 운전면허를 땄습니다. 그게 벌써 7년 전 일이네요. 하지만 그때뿐, 한 번도 운전대를 잡아본 적이 없었습니다. 이른바 '장롱면허'의 정석이었습니다. 졸업하고 취직해서 차가 필요할 거라고 막연하게 생각했지만, 현실은 운전할 일이 거의 없었고, 대중교통이 워낙 잘 되어 있어서 불편함도 크게 느끼지 못했습니다. 면허증은 그냥 지갑 속 신분증으로만 사용되었습니다.

그러다 최근 부모님께서 사용하시던 차를 저에게 주시기로 했습니다. 이제 저도 '내 차'가 생긴 거죠. 처음에는 너무 좋았지만, 동시에 큰 고민이 생겼습니다. 무려 7년 동안 운전을 안 했는데 과연 내가 이 차를 몰고 다닐 수 있을까? 하는 막연한 두려움이 엄습했습니다. 주차는 또 어떻게 해야 할지, 복잡한 광주 시내 도로는 어떻게 달려야 할지 밤잠을 설칠 정도였습니다.

부모님께서 차를 주시면서 "이제 네가 운전해서 엄마 좀 태워줘" 라고 말씀하셨는데, 그 말 한마디가 저를 움직이게 하는 결정적인 계기가 되었습니다. 더 이상 핑계 댈 수도 없었고, 제가 직접 운전해서 부모님을 모시고 다니고 싶다는 생각도 강하게 들었습니다. 그래서 바로 광주 지역에서 자차운전연수를 받을 수 있는 곳을 찾아보기 시작했습니다. 내 차로 연습하는 게 가장 현실적이라고 판단했습니다.

인터넷 검색을 통해 여러 운전연수 업체를 알아보았습니다. 다양한 프로그램과 가격대가 존재했고, 강사님들의 후기도 천차만별이었습니다. 저는 특히 제가 소유한 차로 연수를 받을 수 있는 '자차운전연수' 프로그램을 찾았고, 광주 지역에서 높은 만족도를 보이고 있는 '빵빵드라이브'를 선택하게 되었습니다. 비용은 10시간 과정에 40만원 후반대였습니다. 조금 비싸게 느껴지긴 했지만, 제 차에 익숙해지는 것이 중요하다고 생각했습니다.

상담을 통해 스케줄을 조율하고, 드디어 연수 첫날을 맞이했습니다. 제 차로 연수를 받으니 감회가 새로웠습니다. 첫째 날 연수는 제가 사는 광주 광남동의 아파트 단지 내 도로와 비교적 한산한 주택가 골목길에서 시작했습니다. 강사님께서는 먼저 제 차의 기능들을 다시 한번 자세히 설명해주셨습니다. "핸들은 너무 세게 잡지 말고, 브레이크는 발바닥 전체로 지그시 밟는 연습을 해봐요" 라고 차근차근 알려주셨습니다.

오랜만에 잡는 운전대라 핸들 조작도 어색하고, 차폭감도 전혀 없었습니다. 특히 골목길에서 마주 오는 차를 피해서 지나갈 때마다 식은땀이 흘렀습니다. 선생님은 "오른쪽 미러 보면서 차선에 최대한 붙여보세요. 반대편 차가 지나갈 때까지 잠시 멈춰도 괜찮아요" 라며 실용적인 팁을 주셨습니다. 그 덕분에 조금씩 차가 지나갈 수 있는 공간을 가늠하는 감을 익혀나갈 수 있었습니다. 정말 긴장의 연속이었습니다. ㅠㅠ

둘째 날 연수는 광주 쌍령동의 좀 더 넓은 도로와 시내 구간으로 나갔습니다. 이 날은 차선 변경과 신호등 통과, 그리고 좌회전, 우회전 시 주의사항을 집중적으로 연습했습니다. 특히 횡단보도를 지날 때 보행자 유무를 확인하는 것, 그리고 우회전 시 일시 정지하는 습관을 들이는 것이 중요하다고 강조하셨습니다. 선생님은 "우회전 할 때는 무조건 일시 정지하고, 사람이 없어도 횡단보도 앞에서 멈추는 습관을 들여야 해요" 라고 여러 번 당부하셨습니다.

이 날은 광주 쌍령동의 한 대형마트 지하주차장에서 주차 연습도 했습니다. 후진 주차가 특히 어려웠는데, 선생님께서 후진 시 사이드미러 보는 법, 핸들을 언제 얼마나 돌려야 하는지 등을 그림까지 그려가며 설명해주셨습니다. "자, 이제 기어를 R로 놓고, 핸들을 오른쪽으로 끝까지 돌려보세요. 그리고 왼쪽 사이드미러로 뒤쪽 노란 선이 보이면 반대로 돌리는 거예요" 라고 명확하게 알려주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 성공했을 때는 정말 감격스러웠습니다. ㅋㅋ

셋째 날 연수는 제가 자주 갈 법한 광주 시내의 복잡한 도로를 위주로 진행했습니다. 출퇴근 시간대의 도로 상황을 경험해보면서 돌발 상황에 대한 대처 능력도 길렀습니다. 옆 차선에서 갑자기 끼어드는 차, 갑자기 멈추는 앞차 등 다양한 상황을 겪으면서도 침착하게 대응하는 법을 배웠습니다. 선생님은 "주변 흐름을 미리 읽는 게 중요해요. 시야를 멀리 보세요" 라고 조언해주셨습니다.

마지막 날인 넷째 날은 제가 부모님을 모시고 갈 목적지까지 실제 주행하는 연습을 했습니다. 광주 시외로 나가는 고속도로 진입과 진출 연습도 포함되어 있었습니다. 고속 주행 시 차선 유지, 차선 변경 등을 연습했고, 휴게소에 들러 주차까지 완벽하게 해냈습니다. 선생님이 "이제 완벽하게 운전 잘 하네요. 부모님 모시고 다녀도 되겠어요" 라고 칭찬해주셨을 때 정말 뿌듯했습니다. ㅠㅠ

7년이라는 긴 시간 동안 장롱면허로 살았는데, 단 4일 만에 이렇게 변할 수 있다니 믿기지 않습니다. 이제는 부모님 차를 빌리는 것이 아니라, 제 차를 제가 운전해서 부모님을 모시고 다닐 수 있게 되었습니다. 며칠 전에는 실제로 부모님을 모시고 광주 근교의 식당에 다녀왔습니다. 부모님이 제 운전 실력을 칭찬해주셔서 너무 행복했습니다. 운전이 주는 자유로움이 이렇게 클 줄은 몰랐습니다.

솔직히 연수 비용 40만원 후반대가 학생인 저에게는 부담이 되는 금액이었습니다. 하지만 이 비용이 저에게 운전할 수 있다는 자신감과 더불어 부모님을 모시고 다닐 수 있는 기회를 주었다고 생각하면 전혀 아깝지 않습니다. 오히려 훨씬 큰 가치를 얻었습니다. 내돈내산 솔직 후기인데, 7년 장롱면허 딱지를 완벽하게 뗄 수 있어서 정말 만족합니다.

저처럼 장롱면허로 오랜 시간 고민하시던 분들, 특히 부모님 차를 물려받거나 본인 차를 장만해서 운전을 시작해야 하는 분들에게 광주 자차운전연수를 강력하게 추천하고 싶습니다. 빵빵드라이브 강사님은 정말 베테랑이시고, 제 눈높이에 맞춰서 꼼꼼하게 잘 가르쳐주셨습니다. 여러분도 저처럼 운전의 즐거움을 꼭 경험해보시길 바랍니다!