장롱면허 8년 만에 탈출한 방문연수 터널 주행 후기

면허를 딴 지가 벌써 8년이나 흘렀습니다. 그동안 차를 소유한 적도 없고, 운전대를 잡아본 적도 없는 완벽한 장롱면허인이었습니다. 매번 대중교통만 이용하다 보니 이동의 제약이 많았고, 특히 교외로 나들이 갈 때는 늘 남편의 스케줄에 맞춰야 하는 점이 불만이었습니다. '나도 내가 원하는 시간에, 원하는 곳으로 훌쩍 떠나고 싶다'는 갈증이 항상 있었습니다.

가장 큰 문제는 터널 주행에 대한 막연한 공포였습니다. TV에서 터널 사고 소식을 접할 때마다 '만약 내가 운전하다가 터널에서 사고 나면 어떡하지?' 하는 불안감에 휩싸이곤 했습니다. 어둡고 좁은 공간, 그리고 길게 이어지는 터널을 운전하는 것은 저에게 상상조차 할 수 없는 일이었습니다. 그래서 운전을 배울 엄두조차 내지 못했습니다.

그러던 중, 친구가 운전연수를 받고 운전 실력이 일취월장하는 것을 보고 자극을 받았습니다. '나도 할 수 있다!'는 용기가 조금씩 생기기 시작했습니다. 특히 아이와 함께 나들이를 자주 다니고 싶은데, 늘 대중교통으로만 이동하는 것이 안쓰럽게 느껴졌습니다. 이번에는 정말 터널 주행 공포증을 극복하고 자유로운 드라이버가 되겠다고 다짐했습니다.

네이버에 '방문운전연수', '터널 운전연수'를 검색해보니 다양한 업체들이 나왔습니다. 저는 특히 터널 주행에 대한 트라우마가 있어서 이 부분을 전문적으로 가르쳐줄 수 있는 강사님을 찾고 있었습니다. 연수 코스는 보통 10시간, 12시간 정도였는데, 제 경우에는 12시간 코스가 적절하다고 생각했습니다. 비용은 40만원대 후반에서 50만원대 초반 정도였습니다.

여러 업체의 강사님 프로필과 수강생 후기를 꼼꼼히 확인한 후, '터널 주행 전문'이라는 문구가 눈에 띄는 한 업체를 선택했습니다. 전화 상담을 했을 때도 제 터널 공포증에 대해 자세히 설명드렸더니, 강사님께서 "충분히 극복할 수 있습니다. 제가 옆에서 차근차근 도와드릴게요"라고 안심시켜 주셨습니다. 그래서 최종적으로 12시간 코스, 비용 49만원으로 결정하고 예약했습니다. 물론 제 돈 주고 제가 직접 결제한 내돈내산 솔직 후기입니다.

첫째 날, 강사님께서 약속 장소로 방문해주셨습니다. 제 차인 레이에 동승하셔서 운전석에 앉았는데, 8년 만에 잡는 핸들이라 손이 덜덜 떨렸습니다. 강사님은 "긴장하지 마세요. 아주 잘 할 수 있습니다" 하시면서 차분하게 시동 거는 법, 기어 변속, 브레이크와 액셀 감각 익히는 법부터 알려주셨습니다. 특히 핸들을 부드럽게 돌리는 요령을 집중적으로 가르쳐주셨습니다.

둘째 날은 동네 한산한 도로에서 차선 변경과 좌우회전 연습을 했습니다. "깜빡이 미리 켜고 사이드미러 확인 후 부드럽게 진입해야 해요"라는 강사님의 말씀에 따라 연습했지만, 옆에서 쌩쌩 달리는 차들을 보니 여전히 겁이 났습니다. 특히 큰 길에서 좌회전할 때는 신호 타이밍을 놓치기 일쑤였습니다. 강사님은 "맞은편 차들이 멈추면 여유 있게 진입하세요. 너무 급하게 할 필요 없어요"라고 격려해주셨습니다.

셋째 날 드디어 터널 주행에 대한 언급이 있었습니다. 강사님은 "오늘은 터널 근처까지 가서 터널 진입 전후 상황을 살펴볼 거예요"라고 말씀하셨습니다. 자유로에 있는 문산터널 근처까지 가서 터널 입구의 표지판, 진입 전 속도 조절, 터널 안에서의 차선 유지 등을 설명해주셨습니다. 터널 내부가 어둡고 시야가 좁아질 수 있으니 "터널 진입 전에는 반드시 전조등을 켜고, 터널 안에서는 앞차와의 안전거리를 충분히 확보해야 합니다"라고 강조하셨습니다.

넷째 날은 실제 터널 주행에 도전했습니다. 레이를 몰고 문산터널에 진입하는 순간, 심장이 쿵쾅거리고 온몸이 굳는 것 같았습니다. 어두컴컴한 터널 내부와 좁은 공간이 저를 짓누르는 느낌이었습니다. 강사님은 "앞차와의 간격 유지하고, 시선을 멀리 두세요! 괜찮습니다, 아주 잘하고 있어요!"라고 옆에서 계속해서 응원해주셨습니다. 터널 안에서 차선 유지가 어려워 자꾸 휘청거렸지만, 강사님의 도움으로 무사히 터널을 통과할 수 있었습니다. 출구에서는 밝아지는 빛 때문에 눈이 부셔서 또 한 번 놀랐습니다.

다섯째 날은 주차 연습과 함께 다시 터널 주행 복습을 했습니다. 아파트 지하주차장에서 후진 주차와 평행 주차를 배웠는데, 레이가 작아서 주차는 비교적 수월했지만 그래도 공간감이 어려웠습니다. "사이드미러에 이 선이 보이면 핸들을 다 돌리고 천천히 들어가세요"라는 강사님의 공식 덕분에 몇 번 만에 성공했습니다. 그리고 자유로의 다른 터널인 제2자유로 고양터널을 왕복하며 터널 주행에 대한 자신감을 더욱 키웠습니다. 이제는 터널 안에서도 속도와 차선 유지가 조금씩 편해졌습니다.

여섯째 날, 마지막 연수에서는 혼자 운전할 코스를 직접 강사님과 함께 주행했습니다. 아이 유치원에서 집까지 오는 길과 자주 가는 마트 코스, 그리고 터널을 지나는 코스까지 완벽하게 마스터했습니다. 강사님이 "이제는 혼자서도 충분히 안전하게 운전할 수 있을 거예요. 정말 용감하게 잘 해냈습니다!"라고 해주셨을 때 정말 감격했습니다. 제가 이렇게 터널을 아무렇지 않게 지날 수 있게 되다니! 스스로도 믿기지 않았습니다. ㅠㅠ

8년 동안 장롱면허로 살면서 터널 주행에 대한 막연한 공포 때문에 운전을 시작할 엄두조차 내지 못했습니다. 하지만 12시간의 방문 운전연수를 통해 이제는 터널도 자신 있게 지날 수 있는 드라이버가 됐습니다. 어디든 자유롭게 운전해서 갈 수 있다는 사실이 저에게 엄청난 변화를 가져다주었습니다. 이동의 자유를 얻었다는 것이 가장 큰 수확입니다.

연수 후 처음으로 혼자 레이를 몰고 아이와 함께 터널을 지나 교외로 나들이를 다녀왔습니다. 터널 안에서 예전처럼 공포를 느끼지 않고 침착하게 운전하는 제 모습에 스스로도 놀랐습니다. 아이가 옆에서 "엄마 최고!"라고 해주는 말에 정말 눈물이 핑 돌았습니다. 남편에게 의지하지 않고 스스로 해냈다는 성취감은 이루 말할 수 없었습니다. 이제는 아이와 어디든 훌쩍 떠날 수 있게 됐어요.

저처럼 터널 주행이나 특정 상황에 대한 두려움 때문에 운전을 망설이는 장롱면허 운전자분들께 방문 운전연수를 정말 적극 추천하고 싶습니다. 비용은 조금 들지만, 그 이상의 가치와 자유, 그리고 자신감을 얻을 수 있습니다. 제 내돈내산 솔직 후기가 많은 분들께 용기가 되었으면 좋겠습니다. 정말 받길 잘했다 싶습니다.