장롱면허 10년 만에 탈출한 광주 초보운전연수 후기

저는 정말이지 '극악의 장롱면허' 소유자였습니다. 면허를 딴 지 무려 10년이 다 되어가는데, 그 흔한 연수 한번 받아보지 않고 차일피일 미루기만 했습니다. 운전할 필요성을 크게 느끼지 못했던 것도 있지만, 사실은 운전 자체가 너무 무서웠거든요. 도로 위 수많은 차들 사이에 섞여서 운전한다는 상상만 해도 심장이 쿵쾅거렸습니다.

결혼을 하고 아이가 생기면서부터는 상황이 좀 달라졌습니다. 아이가 아프거나 갑자기 갈 곳이 생겨도 저 혼자서는 대처할 수 없는 일들이 많았습니다. 특히 대중교통으로 아이와 짐을 함께 들고 이동하는 건 정말 고역이었습니다. 늘 남편에게 미안한 마음을 가지고 살았습니다.

더 이상 미룰 수 없다고 생각한 건, 친구들과의 모임에서 제가 늘 '오늘은 남편 차로 가서 운전을 못 해' 라고 변명하는 제 자신이 너무 한심하게 느껴졌을 때였습니다. 이제는 저도 당당하게 운전해서 친구들을 만나러 가고 싶다는 마음이 강하게 들었습니다. 그때부터 '초보운전연수'를 진지하게 검색하기 시작했습니다.

수많은 운전연수 업체 중에서 방문연수를 해주는 곳 위주로 찾아봤습니다. 광주 지역에 방문연수를 하는 곳이 꽤 많더라고요. 저는 제 차로 연습하는 자차연수를 선호해서 그쪽으로 알아봤습니다. 가격은 10시간에 40만원대였는데, 저는 12시간 과정을 선택해서 48만원을 지불했습니다. 이 정도면 합리적인 가격이라고 생각했습니다.

강사님과 첫 만남은 설렘 반 두려움 반이었습니다. 제 차에 앉아 핸들을 잡는 순간부터 온몸이 굳는 듯했습니다. 강사님은 제게 차근차근 차량의 기본 조작법부터 다시 설명해주셨습니다. 시동 거는 법, 기어 변속, 사이드미러 맞추는 법 등 10년 전 면허 시험장 이후 처음 접하는 내용들이었습니다.

첫날은 광주 오포동의 한적한 골목길과 넓은 공터에서 진행되었습니다. 강사님은 '핸들을 너무 꽉 잡지 마시고 어깨에 힘을 빼세요' 라며 제 자세부터 교정해주셨습니다. 액셀을 밟는 것조차 조심스러워서 거북이처럼 기어갔지만, 강사님은 한 번도 재촉하는 법 없이 인내심 있게 기다려주셨습니다. 기초가 탄탄해야 한다고 계속 강조하셨습니다.

둘째 날은 광주 광남동 쪽의 덜 복잡한 도로로 나갔습니다. 처음으로 차선을 변경해봤는데, 이게 생각보다 어렵더라고요. 강사님은 '지금 사이드미러에 보이는 저 차가 이쯤 왔을 때 깜빡이를 켜고 천천히 진입하면 됩니다' 라며 아주 구체적으로 타이밍을 알려주셨습니다. 처음에는 너무 버벅거렸지만, 몇 번 반복하니 조금씩 감이 잡히기 시작했습니다.

가장 어려웠던 건 역시 주차였습니다. 셋째 날에는 광주 오포동에 있는 대형 쇼핑몰 지하주차장에서 주차 집중 훈련을 했습니다. 후진 주차는 물론, 전면 주차, 평행 주차까지 골고루 연습했습니다. 후진 주차를 할 때마다 차가 자꾸 삐뚤어져서 강사님께서 직접 내려서 봐주시기도 했습니다 ㅠㅠ. 강사님의 '공식도 중요하지만 가장 중요한 건 주변을 살피는 거예요' 라는 말씀이 마음에 와닿았습니다.

넷째 날은 자신감이 조금 붙어서 광주 광남동을 지나 고속도로 진입까지 연습했습니다. 고속도로 진입로에서 합류할 때 속도를 내는 것이 무서웠는데, 강사님이 '주변 차들 속도에 맞춰서 과감하게 액셀을 밟아야 해요' 라고 조언해주셨습니다. 처음에는 진입에 실패했지만, 두 번째 시도에서는 성공할 수 있었습니다. 그때의 짜릿함은 정말 잊을 수 없습니다.

연수를 받기 전에는 운전이라는 것이 저에게는 영원히 불가능한 영역이라고 생각했습니다. 하지만 강사님의 체계적인 가르침과 끊임없는 격려 덕분에 이제는 혼자서도 운전할 수 있다는 자신감을 얻었습니다. 특히 마지막 날, 제가 평소 다니던 길을 직접 운전했을 때의 그 감동은 말로 다 표현할 수 없습니다.

연수 후 일주일 만에 혼자 아이들을 태우고 마트에 다녀왔습니다. 처음에는 심장이 벌렁거렸지만, 강사님이 알려주신 대로 차분하게 운전하려고 노력했습니다. 무사히 마트에 도착해서 주차까지 완벽하게 했을 때는 정말 세상 다 가진 기분이었습니다. 장롱면허 10년 만에 드디어 빛을 본 순간이었습니다!

저는 운전에 대한 막연한 두려움 때문에 계속 미루고만 있던 분들에게 광주 지역 초보운전연수를 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 특히 저처럼 장롱면허가 오래된 분들이라면, 처음부터 꼼꼼하게 다시 배울 수 있는 방문연수가 최고인 것 같습니다. 돈이 아깝지 않은 최고의 투자였고, 지금은 매일매일 운전하는 즐거움을 만끽하고 있습니다. 제 돈 주고 제가 받은 솔직한 후기입니다.