[광주] 초보운전연수 4일 만에 캠핑족 등극 후기

저는 면허는 땄지만 도저히 운전할 엄두가 나지 않아서 늘 남편에게만 운전을 맡겨왔던 완전 초보 운전자였습니다. 사실 시내 운전은 그렇다 쳐도 고속도로는 정말 꿈도 못 꿨어요. 주말마다 아이들과 캠핑 가는 것을 좋아하는데, 항상 남편 혼자 운전하는 게 미안했거든요. 언젠가는 내가 직접 운전해서 캠핑장을 가보고 싶다는 막연한 꿈이 있었습니다.

특히 지난번 캠핑에서 돌아오는 길에 남편이 너무 피곤해하는 모습을 보니 마음이 아팠습니다. '아, 나도 운전해서 남편의 짐을 덜어주고 싶다'는 생각이 머릿속을 떠나지 않았습니다. 그때부터 초보운전연수를 알아보기 시작했습니다. 캠핑장까지 운전하는 게 목표였기에, 단순한 시내 주행보다는 좀 더 실전적인 연수를 원했습니다.

광주 지역에서 초보운전연수를 검색해보니 여러 곳이 나왔습니다. 방문운전연수와 학원 연수 사이에서 고민하다가, 아무래도 익숙한 제 차로 연습하는 게 좋을 것 같아서 자차운전연수가 가능한 곳으로 알아봤습니다. 4일 10시간 코스가 제가 원하는 방향과 잘 맞을 것 같았습니다. 비용은 40만원 중반대였고, 후기를 보니 꼼꼼하게 잘 가르쳐준다고 해서 바로 예약했습니다.

첫 연수 날, 광주 광남동 저희 아파트 주차장에서 선생님을 만났습니다. 차에 앉자마자 심장이 두근거리고 식은땀이 나기 시작했어요. 선생님이 "긴장하지 마세요. 숨 크게 들이쉬고 내쉬고 세 번만 해볼까요?" 하시는데 그 말 한마디가 너무 위로가 됐습니다. 차 시동 켜는 법부터 핸들 잡는 자세까지 정말 처음부터 차근차근 알려주셨습니다.

광주 광남동 근처 골목길에서 출발해서 차선 변경 연습을 시작했습니다. 제일 어려웠던 건 좌회전, 우회전할 때 감속 타이밍이랑 핸들을 돌리는 양이었습니다. 선생님은 "어깨가 모퉁이를 지날 때쯤 핸들을 부드럽게 감으세요" 라고 반복해서 말씀해주셨습니다. 몇 번의 시행착오 끝에 드디어 원하는 대로 차가 움직이기 시작했습니다. 첫날부터 엄청난 진전을 이룬 것 같아서 뿌듯했습니다.

둘째 날은 광주 송정동 쪽으로 이동해서 조금 더 교통량이 있는 도로에서 연습했습니다. 신호등이 많고 유턴해야 하는 구간도 있어서 처음에는 진짜 멘붕이 왔습니다. 특히 차들이 옆으로 빠르게 지나갈 때마다 핸들을 꽉 잡게 되더라고요 ㅠㅠ 선생님은 "옆 차선 차들은 신경 쓰지 말고, 본인 차선만 보고 쭉 가세요" 라고 조언해주셨습니다. 그 덕분에 시야가 넓어지는 경험을 했습니다.

오후에는 대형 마트 지하주차장에 가서 주차 지옥을 경험했습니다. 후진 주차는 진짜 넘사벽이라고 생각했는데, 선생님이 알려주신 '주차선에 맞춰서 사이드미러 보는 공식' 덕분에 조금씩 감을 잡을 수 있었습니다. '오른쪽 사이드미러에 주차선이 보이면 핸들을 끝까지 돌리세요' 라는 말씀을 그대로 따라 했더니 신기하게도 차가 들어가더라고요. ㅋㅋ

셋째 날은 고속도로 진입 연습을 했습니다. 광주 근교의 한적한 고속도로로 가서 가속페달을 밟는 연습부터 했습니다. 합류 구간이 제일 긴장됐는데, 선생님이 "뒷차가 오는지 확인하고 속도를 맞추면서 부드럽게 진입해야 해요" 라고 강조하셨습니다. 처음에는 너무 무서워서 속도를 못 냈지만, 점점 용기를 내서 시속 100km까지 밟아봤습니다. 드디어 고속도로 운전도 가능하다는 희망이 보였습니다.

마지막 연수 날은 제 꿈이었던 캠핑장까지 가는 길을 직접 운전해봤습니다. 물론 시뮬레이션으로 가는 길을 익히고 실제 캠핑장은 아니었지만, 광주 송정동에서 출발해 한 시간 정도 거리의 국도를 달렸습니다. 중간에 주유소 들러서 주유하는 연습까지 해봤습니다. 마지막까지 선생님은 "항상 안전거리 확보하고, 방어 운전하는 습관이 중요해요" 라고 당부하셨습니다.

4일 10시간의 짧은 연수였지만, 제게는 정말 엄청난 변화를 가져다주었습니다. 운전대를 잡는 것 자체가 두려움이었던 제가 이제는 고속도로도 운전할 수 있는 자신감을 얻었습니다. 40만원 중반대의 비용이 전혀 아깝지 않은, 아니 그 이상의 가치를 얻었다고 생각합니다. 운전면허를 따고도 무서워서 엄두를 못 내던 과거의 저에게 해방을 선물해준 시간이었습니다.

저는 연수 기간 동안 정말 작은 성공에도 크게 기뻐했습니다. 선생님은 그런 저를 보며 "잘하고 있어요, 이대로만 하면 돼요" 라고 끊임없이 용기를 주셨어요. 덕분에 포기하지 않고 끝까지 해낼 수 있었습니다. 운전을 배우는 과정이 이렇게 즐거울 수 있다는 것을 처음 알았습니다.

연수 후 첫 주말, 드디어 남편과 교대 운전으로 아이들과 캠핑을 다녀왔습니다. 제가 직접 운전해서 캠핑장에 도착했을 때의 그 뿌듯함은 말로 다 할 수 없었습니다. 아이들도 엄마가 운전한다며 신기해하고 좋아하더라고요. 남편도 고생했다며 어깨를 주물러주는데, 진짜 눈물이 핑 돌았습니다. 초보에서 벗어나 새로운 세상이 열린 기분입니다.

광주 지역에서 초보운전연수를 찾고 계신다면 이 연수를 정말 추천하고 싶습니다. 특히 저처럼 장거리 운전이나 고속도로 운전을 목표로 하시는 분들에게는 더욱더요. 선생님의 세심하고 친절한 지도가 없었다면 절대 불가능했을 겁니다. 덕분에 우리 가족의 주말 풍경이 완전히 달라졌습니다. 이건 정말 제 인생을 바꾼 내돈내산 후기입니다.