장롱면허 7년 만에 탈출한 광주 자차운전연수 후기

운전면허를 취득한 지 벌써 7년이 넘었습니다. 그동안 면허증은 신분증 역할만 톡톡히 했지, 운전대와는 영 거리가 멀었죠. 처음에는 필요하면 남편 차 타고 다니면 되지, 싶었는데 아이가 크면서 카시트 태우고 대중교통 이용하는 게 여간 힘든 일이 아니었습니다. 비 오는 날 아이 안고 버스 정류장 가는 길은 정말이지 고난의 연속이었어요.

가족여행이라도 갈라치면 늘 남편 혼자 운전해서 피곤해하는 모습도 너무 미안했습니다. 언젠가는 꼭 운전을 배워야겠다고 막연하게 생각만 하다가, 얼마 전 아이가 갑자기 열이 나는데 남편이 출장 중이라 혼자 발만 동동 구르던 날, '이건 아니다' 싶어서 바로 광주 자차운전연수를 알아보기 시작했습니다. 내 차로 배워야 익숙해지기 쉽다는 생각이었습니다.

여러 운전연수 업체를 찾아봤습니다. 특히 자차운전연수가 가능한 곳을 위주로 알아봤는데, 아무래도 익숙한 제 차로 배우는 게 나중에 혼자 운전할 때도 훨씬 도움이 될 것 같았거든요. 광주 지역에서 평이 좋은 곳을 몇 군데 추려보고, 상담을 거쳐 총 10시간 코스로 진행하기로 결정했습니다. 비용은 다른 곳보다 조금 더 저렴한 30만원 후반대였습니다. 내돈내산으로 직접 결제했습니다.

첫날 제 차에 선생님이 타셨을 때, 차에 앉아있는데도 심장이 쿵쾅거렸습니다. 7년 만에 시동을 걸어보는 거라 모든 것이 낯설고 두려웠어요. 선생님은 제 긴장한 모습을 보시더니 “괜찮아요, 처음엔 다 그렇죠. 천천히 다시 익히면 돼요”라며 안심시켜주셨습니다. 광주 탄벌동의 한적한 주택가 골목에서 아주 기본적인 조작법부터 다시 익히기 시작했습니다. 브레이크와 액셀 감각을 잡는 데만 한참 걸렸습니다.

둘째 날은 광주 송정동 인근의 비교적 넓은 이면도로로 나갔습니다. 좌회전과 우회전 연습을 했는데, 회전할 때마다 핸들을 얼마나 돌려야 할지 감이 오지 않았습니다. 특히 우회전할 때 보행자 신호 확인과 동시에 뒤따라오는 차량을 신경 쓰는 게 정말 어렵더라고요. 선생님이 “핸들은 반 바퀴만 돌리고, 시선은 가는 곳을 보세요”라고 구체적인 팁을 주셨습니다.

선생님은 제가 좌우회전할 때마다 “지금 보행자 없으니 천천히 진입하세요”, “뒤에 오는 차 확인하고 들어가요”라고 옆에서 끊임없이 코치해주셨습니다. 덕분에 조금씩 회전 감각을 익힐 수 있었습니다. 특히 광주 탄벌동 사거리에서 여러 번 좌회전 연습을 했는데, 처음엔 엉망진창이었지만 나중에는 제법 깔끔하게 돌 수 있게 되었습니다.

셋째 날에는 광주 경안동으로 이어지는 대로변으로 나갔습니다. 차선 변경이 이날의 가장 큰 숙제였습니다. 사이드미러 보는 법, 깜빡이 켜는 타이밍, 그리고 다른 차들과의 간격 맞추기가 너무나 어려웠습니다. 한 번은 차선 변경하다가 옆 차가 경적을 울리는 바람에 식은땀을 흘리기도 했습니다 ㅠㅠ. 선생님이 “겁먹지 말고, 충분히 여유 공간을 확보한 뒤에 천천히 움직이세요”라고 격려해주셨습니다.

이날은 광주 오포동의 한 대형마트 지하주차장에서 후진 주차 연습도 짧게 진행했습니다. 역시 주차는 아직까지 어렵더라고요. 후진할 때마다 어디로 꺾어야 할지 몰라서 헤맸는데, 선생님이 “후진할 땐 내가 가고 싶은 방향으로 핸들을 살짝 돌리면 돼요”라고 핵심을 짚어주셔서 이해가 쉬웠습니다. 완벽하진 않았지만 기본적인 감은 익힐 수 있었습니다.

마지막 날은 제가 평소 자주 다니는 광주 광남동의 도로들을 위주로 주행했습니다. 아이 유치원 코스와 집 근처 시장 가는 길 등을 반복해서 운전했는데, 확실히 익숙한 길이라 그런지 훨씬 안정감이 느껴졌습니다. 선생님은 제가 운전하는 내내 “이 지점에서는 속도를 좀 줄이는 게 좋아요”, “횡단보도 앞에서 서행하세요” 등 안전 운전에 필요한 세세한 부분까지 짚어주셨습니다.

연수를 끝내고 나니, 제 자신도 놀랄 만큼 운전에 대한 두려움이 사라졌습니다. 7년 동안 장롱에 잠자고 있던 면허증이 드디어 빛을 발하는 순간이었습니다. 이제는 남편 없이도 아이를 데리고 병원이나 마트에 갈 수 있게 되었고, 주말에는 제가 직접 운전해서 아이들과 나들이를 떠날 계획까지 세우고 있습니다. 정말 상상 이상의 변화였습니다.

비용이 조금 부담되긴 했지만, 이 정도의 만족감과 자유로움을 얻었다는 것에 비하면 정말 아깝지 않습니다. 특히 제 차로 직접 연습해서 실전 감각을 빠르게 익힐 수 있었던 점이 좋았습니다. 이제는 제 차가 단순한 이동 수단이 아니라, 저의 두 번째 발이 되어준 것 같습니다. 운전할 수 있다는 자신감이 이렇게 큰 행복을 가져다줄 줄은 몰랐습니다.

저처럼 오랫동안 운전대를 놓았다가 다시 시작하려는 장롱면허 운전자분들께 광주 자차운전연수를 정말 추천하고 싶습니다. 특히 옆에서 친절하고 꼼꼼하게 지도해주시는 선생님 덕분에 훨씬 빠르게 실력이 늘 수 있었습니다. 운전을 망설이는 분들이라면 꼭 한번 도전해보세요. 운전하는 제가 달라진 모습을 보면 스스로에게도 뿌듯함을 느낄 겁니다!