장롱면허 7년 만에 탈출한 광주 방문연수 후기

면허를 취득한 후 정확히 7년 동안 운전대를 한 번도 잡지 않았습니다. 처음에는 곧 운전하겠지 싶었는데, 시간이 지날수록 점점 더 두려워지더라고요. 광주에 살고 있어서 버스와 지하철이 잘 발달되어 있었기 때문에 굳이 운전이 필요하지 않다고 생각했습니다. 직장도 지하철로 10분이면 가는 거리였거든요.

하지만 아이가 태어나면서 상황이 완전히 달라졌습니다. 아이를 어린이집에 보낼 때마다, 병원에 갈 때마다 남편이나 어머니께 부탁을 드려야 했습니다. 정말 미안하고 답답했던 마음을 이루 말할 수 없었어요. 특히 남편이 휴가를 쓸 때마다 미안한 표정이 나왔습니다.

올해 초 아이가 갑자기 밤중에 고열이 났을 때 남편이 출장 중이었습니다. 아이의 이마가 뜨거웠는데, 그 순간 정말 눈물이 났었어요. 밤 10시인데 택시를 불러서 응급실에 가야 했습니다. 그때 생각했습니다. '내가 운전할 수 있었으면 얼마나 좋을까'라고요. 그날 자정이 지나자마자 스마트폰을 들었습니다.

네이버에서 광주 방문운전연수를 검색해보니 업체가 정말 많았습니다. 처음엔 가격부터 봤는데, 10시간 기준으로 30만원부터 60만원까지 정말 천차만별이었어요. 일부 업체는 더 비싸기도 했습니다. 많은 후기들을 읽어보니 비싼 곳이 반드시 좋은 건 아닌 것 같았습니다. 중간 정도 가격대 곳들의 후기가 오히려 더 좋은 평가를 받고 있더라고요.

저는 내 차로 배우는 자차운전연수를 선택했습니다. 어차피 내 차로 다닐 것이니까 처음부터 내 차에 익숙해지는 것이 좋겠다고 생각했기 때문입니다. 현대 i30이라는 준중형차인데, 요즘 신형 차들과는 조금 다른 느낌이 있거든요. 그래서 내 차로 배우고 싶었습니다.

광주 쌍령동에 사는 저는 집에서 가까운 곳에서 신청할 수 있는 업체를 찾았습니다. 3일 10시간 과정이 40만원이었는데, 내돈내산 솔직 후기로 말하자면 그 금액이 정말 잘 쓴 돈이었습니다. 예약은 전화로 간단하게 했고, 첫 수업은 일주일 뒤로 정했습니다. 기다리는 동안 정말 떨렸습니다.

수업 첫날 아침, 선생님이 약속시간 10분 전에 도착했습니다. 젊은 30대 남자분이었는데 정말 친절하셨어요. 인사를 나누고 차에 탔을 때 선생님이 말씀하셨습니다. '편하게 생각하시고 시작해볼까요. 여기서 실수해도 괜찮습니다. 이게 배우는 자리니까요.'

1일차에는 솔직히 핸들을 잡는 것부터 다시 배웠습니다 ㅋㅋ 7년이나 지나니 어색한 게 당연했어요. 선생님이 '시트 위치부터 다시 조정해볼까요' 하셔서 좀 창피했지만, 기초부터 정확하게 잡아주셔서 오히려 좋았습니다. 운전대의 위치, 페달의 위치, 시동 거는 방법까지 하나하나 설명해주셨습니다.

처음 30분은 광주 쌍령동 집 앞 이면도로에서 감을 잡았습니다. 시동을 거는 것부터 시작했는데, 생각보다 떨렸어요. 브레이크 페달의 감각을 느끼기 위해 기어를 P에서 D로 바꾸는 연습을 했습니다. 선생님이 '천천히 풀어보세요' 라고 말씀해주셨고, 차가 천천히 움직이기 시작했습니다. 그 느낌이 정말 낯설었습니다.

이후 광주 쌍령동 근처의 넓은 대로로 나갔습니다. 처음엔 시속 20km로 가야 한다고 생각했는데 선생님이 '평소 속도 정도면 괜찮습니다' 라고 하셔서 좀 더 자신감 있게 운전했어요. 사실 차들이 시속 40~50km로 다니는데 저만 너무 천천히 가면 안 될 것 같았거든요. 근데 좌회전이 정말 무서웠습니다. 신호를 받아도 맞은편 차가 명확하게 안 보여서 깜박하고 돌지 못했습니다.

선생님이 말씀해주신 팁이 정말 효과적이었습니다. '맞은편 신호가 빨간불로 바뀌면 혼자 꺼집니다. 반대쪽 차가 완전히 멈추는 걸 확인한 다음에 출발하세요. 핸들은 미리 왼쪽으로 살짝 틀어놓고요' 라고 정확하게 설명해주셨습니다. 이 한마디로 좌회전의 반은 해결됐습니다. 신경 써야 할 포인트가 명확해졌거든요.

2일차에는 아침 일찍 시작했습니다. 그날 날씨가 정말 맑아서 운전하기 좋았어요. 도로도 그리 복잡하지 않았습니다. 선생님이 '어제보다 훨씬 자연스럽네요' 라고 칭찬해주셔서 기분이 좋았습니다. 정말 두 시간 사이에도 달라지는 게 있구나 싶었어요. 그날은 주로 주차 연습을 했는데 정말 악몽이었습니다 ㅠㅠ

광주 근처 대형마트 지하주차장에서 후진주차를 연습했어요. 처음엔 거리감을 못 잡아서 3번이나 다시 빼고 들어갔습니다. 신경을 많이 썼더라고요. 옆사람들이 저를 지켜보는 것 같은 느낌도 있었고요. 선생님이 '괜찮습니다, 실수는 누구나 하는 거예요' 라고 말씀해주셨고, 이어서 '사이드미러에 흰색 선이 어디쯤 보이면 핸들을 꺾으세요' 라고 정확하게 지도해주셨습니다. 그 방법을 따라 하니까 마지막엔 성공했습니다.

평행주차도 배웠습니다. 양옆 차 사이에 차를 끼워 넣는 건데, 정말 어려웠어요. 선생님이 '뒷바퀴부터 들어간다고 생각하세요' 라고 말씀해주셔서 그 이미지를 머릿속에 그렸습니다. 처음 몇 번은 실패했지만, 나중에는 요령을 터득했습니다.

3일차 마지막 날에는 실제로 제가 자주 가는 길을 운전했습니다. 집에서 아이 어린이집, 병원, 마트 이렇게 세 군데를 다 가봤어요. 등원 시간대라 도로가 좀 복잡했는데 오히려 실전 연습이 되었습니다. 신호를 기다리는 다른 차들 사이에서 제 차의 위치를 파악하고, 앞 차를 따라가는 연습을 했어요. 광주 쌍령동 어린이집 앞 평행주차도 성공했습니다. 선생님이 '이제 혼자 다니실 수 있겠어요' 라고 말씀해주셨을 때 정말 감동했습니다.

3일 과정이 끝나고 2주가 지났습니다. 지금은 매일 운전하고 있어요. 아이를 어린이집에 직접 데려다주고, 마트도 혼자 가고, 병원 예약도 혼자 간답니다. 정말 자유로워진 기분입니다. 처음에는 조금 떨렸지만, 지금은 거의 자동으로 운전하고 있어요.

40만원이 비싸다고 생각했지만 지금은 정말 잘 썼다고 생각합니다. 매번 버스비로 나가는 돈, 남편이나 어머니께 부탁하는 스트레스를 생각하면 이건 진짜 가성비 최고의 투자였어요. 아이가 갑자기 아플 때 혼자 병원에 가 줄 수 있다는 것만으로도 이 과정이 정말 가치 있었습니다.

장롱면허 탈출을 원하시는 분들께 광주 방문운전연수를 정말 강력하게 추천합니다. 특히 오랜 기간 운전하지 않으신 분들이라면 더욱 필요한 과정이라고 생각합니다. 저처럼 아이 때문에 운전이 필요하신 분들이라면 정말 후회 없이 받으실 거예요. 이제는 자신감 있게 차를 타고 나갈 수 있습니다.