광주운전연수 후회 없는 선택이었어요

광주에서 운전면허 따고 거의 3년을 방치했어요. 장롱면허라고 하던데, 정확히 그 상태였거든요. 회사를 옮기면서 광주 외곽에 자리 잡아야 했는데, 대중교통만으로는 너무 불편하더라고요. 그때부터 "언젠가는 운전을 배워야겠다"는 생각이 계속 들었어요.

특히 비 오는 날씨에 버스를 기다리다 보면, "차라리 내 차가 있으면 얼마나 좋을까" 싶었어요. 친구들은 다들 자기 차로 자유롭게 다니는데, 나만 불편한 거 같고... 사실 그게 가장 큰 이유였던 것 같아요. 매일 출퇴근할 때마다 느껴지는 답답함이 한두 번이 아니었거든요.

그런데 실제로 배우려고 하니까 너무 겁이 나더라고요. "3년 동안 뭘 한 거야?" 하면서 자존감도 떨어지고. 혼자서는 절대 못 할 것 같았어요. 그래서 운전연수를 알아보기로 결심했어요.

광주 운전연수 학원들을 검색해보니 정말 많았어요. 블로그 후기도 많고, 유튜브에도 영상들이 많던데요. 난 좀 더 꼼꼼하게 찾고 싶었어요. 위로는 평가가 좋고, 초보자 맞춤 프로그램이 있다고 써 있는 곳들을 찾아봤어요.

최종적으로 선택한 곳은 광주시 동구 쪽에 있는 학원이었어요. 위치도 집에서 가깝고, 후기들을 보니 초보자들이 정말 많이 다니는 곳이라고 했거든요. 첫 상담 때 강사 선생님이 진짜 친절하셨어요. "처음에는 떨릴 수 있지만, 천천히 해나가면 된다"고 안심시켜주셨던 기억이 나요.

첫 날은 그야말로 긴장의 연속이었어요. 쏘나타를 타고 처음 시동을 걸 때 손이 떨렸거든요. 강사님께서 기어 조작부터 천천히 설명해주셨어요. "왼발은 절대 쓰지 않아요"라는 그 한마디가 정말 도움이 됐어요. 광주 동구의 한적한 주거지역 도로에서 시작했는데, 가는 길에 신호등이 몇 개 없어서 다행이었어요.

주변에 대전에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

첫 번째 주행은 완전히 어색했어요. 이미지를 그려본 적도 없으니까요. 액셀 페달의 강도 조절도 어렵고, 핸들 잡는 방향도 부자연스럽고... 내가 이걸 배울 수 있을까 싶기도 했어요. 그런데 강사님이 "처음은 다 이렇다"고 해주셨어요. 그 한마디가 마음을 많이 편하게 해줬어요.

둘째 날 오전은 기상이 좋지 않았어요. 날씨가 흐리고 약간 부슬거리는 날씨였거든요. 안 그래도 떨리는데 빗소리까지 들으니까 신경이 더 쓰였어요. 근데 강사님이 "이런 날씨에 익숙해져야 나중에 편해"라고 하셨어요. 오늘은 신호등 있는 교차로를 돌아다니는 연습을 했어요. 광주역 근처 큰 교차로까지 나갔었는데, 차량이 정말 많더라고요.

주변에 수원에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

차선 변경할 때가 제일 무서웠어요. 미러를 봐야 하고, 신호를 켜야 하고, 동시에 여러 개를 신경 써야 하니까요. 강사님이 타이밍을 정확하게 짚어주셨어요. "지금이 가능한 타이밍이다", "아직 위험하다" 이렇게요. 그렇게 하다 보니까 자신감이 생기더라고요.

셋째 날은 가장 기억에 남아요. 날씨도 화창했고, 내 느낌도 좀 달랐거든요. 아침 일찍, 아마 8시 정도에 시작했는데요. 아침의 광주는 진짜 차가 덜 많았어요. 강사님이 조금 더 먼 도로로 데리고 나가셨어요. 편도 2차선 도로를 달리는 거였는데, 이제 좀 부드러워진 느낌이 들었어요.

그날 오후쯤에는 아주 작은 에피소드가 있었어요. 신호대기 중에 후진을 해야 했는데, 각도를 못 잡아서 조금 틀렸거든요. 강사님이 웃으셨어요. "이건 초보자들이 다 하는 실수다. 괜찮아"라고요. 그 순간 진짜 마음이 놨어요.

수업 마지막 날은 정말 특별했어요. 강사님이 "이제 혼자 도로에 나가도 될 것 같은데?" 하시면서 웃으셨거든요. 내가 이렇게까지 올 줄은 몰랐어요. 마지막 주행도 신경 쓸 일이 별로 없었어요. 이미 내 손에 있다는 느낌이 들었거든요.

수업을 마친 후에 1주일을 더 기다렸어요. 혼자 운전을 할 생각에 또 떨렸거든요. 하지만 처음으로 혼자 광주 시내를 돌아다녔을 때의 그 쾌감은 정말 말로 표현하기 어려워요. 신호등도 무섭지 않았고, 다른 차들도 그냥 자연스러웠어요.

그 이후로 내 생활이 완전히 달라졌어요. 회사 출근도 편하고, 주말에 가고 싶은 곳도 자유롭게 갈 수 있게 됐거든요. 친구들이랑 약속할 때도 이제는 내가 운전을 할 수 있으니까 자유로운 거예요. 광주 어디든 편하게 갈 수 있다는 게 이렇게 좋을 줄이야.

가장 좋아진 것은 일상의 자신감이에요. 운전 자체도 자신감이 생겼지만, 뭔가 내가 할 수 없을 것 같던 거를 해냈다는 그 느낌이요. "난 할 수 없어"라고 생각했던 것들에 다시 도전해볼 용기도 생겼거든요.

광주운전연수는 진짜 후회 없는 선택이었어요. 3년을 방치했던 장롱면허를 활동적으로 만들어주는 과정이었거든요. 혹시 나처럼 면허는 있는데 운전을 못 하는 분들이 있다면, 강사님한테 배우는 거 진짜 추천하고 싶어요. 혼자서는 절대 못 할 일들이 누군가의 도움으로는 완전히 달라진다는 걸 배웠거든요.

지금은 매일 운전을 하면서 "그때 배웠기를 정말 잘했다"고 생각해요. 광주에 사는 게 훨씬 편해졌거든요. 혹시 운전을 배우려고 고민 중이라면, 정말 한번 해보세요. 당신도 할 수 있어요!

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