[광주] 운전연수 3일 만에 장롱면허 탈출 후기

면허를 딴 지 꽤 오랜 시간이 흘렀지만, 저는 운전대만 잡으면 왜 그렇게 손이 떨리는지 모르는 사람이었습니다. 특히 복잡한 도로에서 여러 차선이 갑자기 나타나거나, 갑자기 끼어드는 차를 보면 온몸이 굳어버리곤 했습니다. 이런 운전 공포증 때문에 장롱면허로 5년 가까이 지냈고, 늘 남편에게 운전을 맡겼습니다. 사실 매일 버스나 지하철을 이용하면 크게 불편한 점은 없었지만, 가끔씩 제가 직접 운전해야 할 상황이 생기면 식은땀을 흘리곤 했습니다.

그러다 지난달, 친구와 함께 광주 근교로 나들이를 가기로 했는데, 친구가 갑자기 몸이 안 좋아져서 제가 운전해야 할 상황이 생겼습니다. 어쩔 수 없이 제가 운전대를 잡았는데, 시내 도로에서 갑자기 끼어드는 차량 때문에 급정거를 하게 됐고, 그 순간 온몸이 마비되는 듯한 공포를 느꼈습니다. 결국 친구가 대신 운전하게 됐는데, 너무나 창피하고 제 자신이 한심하게 느껴지더라고요. 그날 밤, 더 이상 이렇게 살 수는 없다는 생각에 바로 운전연수를 알아봤습니다.

저는 운전학원에 직접 가는 것보다는 방문운전연수가 더 편할 것 같아서 '광주 운전연수'를 검색했습니다. 여러 후기들을 찾아보니 이곳이 선생님도 친절하고 교육 방식도 좋다는 평이 많았습니다. 특히 저처럼 운전 공포증이 있는 사람들에게 좋다는 말에 용기를 내서 신청하게 됐습니다. 3일 10시간 코스였고, 비용은 40만원대 중반이었습니다. 가격이 저렴한 편은 아니었지만, 제 운전 공포증을 고칠 수 있다면 아깝지 않다고 생각했습니다. 예약도 쉽고 빠르게 진행됐어요.

연수 1일차, 광주 경안동 저희 집 앞에서 선생님을 만났습니다. 운전석에 앉아 시동을 걸었는데, 심장이 너무 두근거렸습니다. 선생님이 “크게 심호흡하세요, 긴장하면 더 안 됩니다” 라고 말씀하시면서 부드럽게 제 손에 핸들을 쥐여주셨습니다. 처음에는 브레이크 밟는 것도 너무 어색하고, 핸들도 제대로 돌리지 못했어요. 광주 경안동의 한적한 주택가 골목에서 시속 20km 미만으로 천천히 움직이면서 핸들링과 브레이크 감을 익혔습니다. 선생님이 제가 실수할 때마다 “괜찮아요, 다시 해봐요” 라며 계속 격려해주셨습니다.

특히 저의 가장 큰 문제점은 시야 확보였습니다. 좁은 길에서 오는 차와 마주칠 때면 제가 너무 오른쪽으로 붙으려다가 차선을 넘어가버리곤 했습니다. 선생님이 “시선은 항상 멀리 보고, 내 차가 도로 중앙을 간다고 생각하세요” 라고 조언해주셨습니다. 덕분에 조금씩 시야가 넓어지는 것을 느낄 수 있었습니다. 이날은 광주 경안동 주변의 몇몇 교차로도 지나가봤는데, 아직 좌회전 우회전은 너무 어렵더라고요. ㅠㅠ

2일차에는 광주 경안동에서 광남동으로 이어지는 조금 더 복잡한 도로로 나갔습니다. 이날의 메인 미션은 차선 변경과 끼어들기였습니다. 저는 뒤에서 오는 차들이 무서워서 차선 변경을 거의 하지 못하는 편이었어요. 선생님이 “옆 차가 저 정도 거리에 있을 때 빠르게 시도해봐요” 라며 정확한 타이밍을 알려주셨습니다. 제가 계속 망설이니까 “이럴 때는 과감하게 들어가야 합니다! 내가 있으니 걱정 마요!” 라고 격려해주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 성공했을 때는 진짜 온몸에 전율이 흘렀습니다.

오후에는 광주 광남동에 있는 공원 주차장에서 주차 연습을 했습니다. 저는 후진 주차가 특히 어려웠는데, 선생님이 직접 내려서 바닥에 콘을 세워주시면서 “이 콘이 보이면 핸들을 반 바퀴 돌리세요” 같은 구체적인 기준점을 알려주셨습니다. 덕분에 공식에 맞춰서 연습하니 신기하게도 후진 주차에 성공할 수 있었어요. 평행 주차는 아직 좀 어렵지만, 그래도 주차에 대한 막연한 두려움은 많이 사라졌습니다. ㅋㅋ

마지막 3일차에는 제가 가장 무서워하던 로터리 구간과 좁은 골목길 운전을 집중적으로 연습했습니다. 광주 광남동에 있는 큰 로터리는 언제 진입하고 언제 빠져나가야 할지 늘 헷갈렸는데, 선생님이 “로터리 진입 전 속도를 줄이고, 시선은 빠져나갈 곳을 보세요” 라고 명확하게 알려주셨습니다. 좁은 골목길에서는 “오른쪽 창문을 보면서 벽과의 간격을 확인해요” 라는 팁을 주셔서 훨씬 편안하게 운전할 수 있었습니다. 이날은 제가 혼자서도 운전할 수 있겠다는 자신감을 제대로 얻었습니다.

단 3일, 10시간의 운전연수였지만 저에게는 정말 기적 같은 변화였습니다. 연수 받기 전에는 운전대만 잡아도 식은땀을 흘리고 벌벌 떨었는데, 이제는 제가 직접 운전해서 마트에 가고, 아이 유치원 픽업도 하고 있습니다. 얼마 전에는 광주 송정동에 사는 친한 친구 집에 제가 운전해서 다녀왔어요. 그 전에는 상상도 못 할 일이었습니다. 제가 이렇게까지 운전할 수 있게 될 줄은 정말 몰랐습니다.

처음에는 운전연수 비용 40만원대 중반이 비싸다고 생각했습니다. 하지만 지금은 그 돈이 전혀 아깝지 않습니다. 운전 공포증 때문에 잃었던 자유와 자신감을 되찾을 수 있었으니까요. 저처럼 운전에 대한 두려움이 크거나 장롱면허로 고민하시는 분들에게 광주 운전연수를 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 선생님의 친절하고 체계적인 가르침 덕분에 저도 이제 당당한 운전자가 될 수 있었습니다. 꼭 한번 경험해보시길 바랍니다!