장롱면허 9년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

대학교 졸업 무렵에 운전면허를 땄습니다. 그때만 해도 자신감이 있었거든요. 면허증을 들고 나올 때 친구들한테 자랑도 했습니다. 하지만 지금 생각해보니 그게 제 운전 인생의 끝이었습니다. 그 이후로 정확히 9년을 손도 댄 적 없는 장롱면허로 지냈습니다.

직장 다니면서 회사도 가깝고, 친구들도 대부분 대중교통으로 다녔거든요. 운전할 일이 딱히 없었습니다. 시간이 지날수록 운전면허증은 신분증처럼 느껴졌습니다. 남편이 "면허증 있으니까 나중에 필요하면 운전하면 되지"라고 말했을 때도 가능할 것 같았습니다.

하지만 아이가 두 명이 생기고 보니 상황이 달라졌습니다. 남편 혼자 운전하다 보니 저도 번갈아가며 운전할 수 있으면 좋겠다는 생각이 들었습니다. 특히 주말에 아이들이 원하는 장소에 가려면 누군가는 운전해야 했거든요. 9년 만에 처음으로 "내가 운전을 해봐야겠다"는 생각을 했습니다.

처음에는 남편과 함께 연습하려고 했습니다. 근데 10분도 채 못 해서 "이건 아니다, 운전학원을 가자"고 했습니다 ㅋㅋ. 남편이 옆에 있으니 너무 긴장되고, 남편은 답답해하고, 그냥 안 됐거든요. 결국 광주에서 자차운전연수를 검색하기로 결정했습니다.

자차운전연수와 교육용 차량 중에 당연히 자차를 선택했습니다. 어차피 자기 차로 다닐 건데, 자기 차의 특성을 잘 알아야 한다고 생각했거든요. 광주 송정동 근처 여러 업체에 전화를 했는데, 10시간 기준으로 40만원대부터 50만원대까지 다양했습니다. 최종적으로 내돈내산으로 45만원짜리를 선택했습니다.

첫 레슨은 광주 송정동 집 근처에서 했습니다. 선생님이 "9년이라고 하니까 정말 오래됐네요"라고 하셨는데, 그 말에 부끄러움과 함께 약간의 안도감도 느껴졌습니다. "괜찮습니다, 저희 많이 합니다"라고 말씀하셔서 위안이 됐습니다. 처음 10분은 그냥 시동 거는 법, 기어 넣는 법부터 다시 배웠습니다 ㅠㅠ.

첫 번째 실제 운전은 광주 송정동의 주택가 이면도로에서 시작했습니다. 속도는 거의 5km 정도로 매우 천천히 나갔습니다. "너무 천천히 아닌가요?"라고 물었더니 선생님이 "이 정도가 딱입니다, 감을 잡는 게 제일 중요합니다"라고 하셨습니다. 처음 30분은 직진과 완만한 좌우회전만 반복했습니다.

이틀째 수업은 조금 더 규모 있는 도로로 나갔습니다. 광주 송정동에서 출발해서 왕복 4차선 도로를 탔는데, 차선을 지키는 것부터 어려웠습니다. "운전면허 따고 처음 하시니까 감이 없으신 거예요, 1시간만 해도 많이 나아집니다"라고 선생님이 말씀하셨는데 정말 그랬습니다.

3일째는 주차를 집중적으로 배웠습니다. 먼저 광주 근처 야외 주차장에서 앞으로 주차하는 연습부터 했습니다. 이건 금방 됐는데, 후진 주차는 정말 힘들었습니다 ㅠㅠ. 양쪽 차의 거리감을 못 재서 처음엔 5번을 다시 빼고 들어갔습니다. 선생님이 "사이드미러에 옆 차가 어디 정도 보이면 핸들을 꺾어야 한다"고 정확히 가르쳐주셨습니다. 마지막 시도에서 한 번에 들어갔을 때 울컥했습니다.

그 후 지하 주차장도 연습했습니다. 광주의 대형마트 지하 주차장인데, 위의 야외 주차장보다 훨씬 어려웠습니다. 좌우 여유 공간이 적거든요. 이건 4-5번을 해야 좀 익숙해졌습니다. 마지막엔 "이 정도면 충분히 가능합니다"라고 선생님이 OK를 주셨습니다.

4일째는 실제 생활 경로로 운전했습니다. 집에서 출발해서 아이 학원, 마트, 병원, 카페까지 다녀왔습니다. 광주 송정동에서 시작한 제 첫 실제 운전이었습니다. 차가 좀 많은 시간대였는데 오히려 좋았습니다. 신호를 기다리고, 차선을 유지하고, 주차장에서 주차하는 모든 과정이 실전이었거든요.

마지막 수업 끝나고 선생님이 "이제 충분히 혼자 다니실 수 있습니다. 처음엔 알던 도로 위주로 다니다가 천천히 새로운 도로로 확대하세요"라고 조언해주셨습니다. 이 말씀이 정말 현실적이어서 좋았습니다. 9년을 손도 댄 적 없는 제가 4일 만에 기본기를 갖출 수 있다는 게 신기했습니다.

10시간 45만원의 비용은 결코 싸지 않습니다. 하지만 9년간 누적된 불안감과 자신감 상실을 4일 만에 극복할 수 있었다는 점을 생각하면 정말 값진 투자였습니다. 남편한테 운전을 미루던 스트레스도 사라졌거든요. 특히 "내가 운전해야 하는 상황"이 생겼을 때 긴급 대처가 가능해진 게 큽니다.

지금은 주말에 아이들 데려다주는 것을 저랑 남편이 번갈아가면서 합니다. 처음에는 불안했지만 이제는 습관이 돼서 자연스럽습니다. 광주 송정동에서 시작한 제 운전이 이제 제 인생에 새로운 자유를 줬습니다. 장롱면허 9년을 탈출한 저의 솔직한 후기이고, 정말 받길 잘했다고 생각합니다.