광주운전연수 겁쟁이도 할 수 있어요

운전면허증은 있는데 한 번도 손을 잡지 않은 지 정확히 5년 3개월이었어요. 대학생 때 따기만 하고 '나는 센스가 없을 거 같아', '운전은 나랑 안 맞을 것 같아'라고 자괄감에 빠졌거든요. 처음 면허 따고 아버지 차를 타려다가 핸들을 돌리는 순간 공황장애 비슷한 게 왔어요.

그 5년 동안 정말 많은 걸 놓쳤어요. 친구들이 자기 차로 여행을 가는데 나는 항상 '나 운전 못 해'라고 하면서 뒤처졌어요. 회사 야유회에서도 차를 못 몰아서 답답했고, 주말에 혼자 시골 가는 것도 불가능했거든요.

광주에서 생활하면서 진짜 차의 필요성을 느껴요. 대중교통도 시골 버스처럼 자주 오지 않고, 특히 밤이 늦으면 택시를 타야 하는데 서울보다 훨씬 비싸요. 친구들이랑 약속 잡을 때도 자동으로 내가 먼저 '내가 어디어디 갈게'라고 맞춰줬어요. 남자 친구를 사귀기도 어려웠거든요. ㅠㅠ

2년 전쯤 고등학교 친구가 운전면허를 따고 한 달 만에 중고 차를 구입했어요. SNS에서 자기 차로 여행 가는 사진들을 보면서 정말 부러웠어요. '나는 뭐 하는 거지?'라는 생각이 자꾸만 들었어요.

새해가 되고 3일째 되는 날, 나는 '올해는 꼭 해야 된다'고 다짐했어요. 근데 어디서 어떻게 배워야 할지, 좋은 강사를 어떻게 찾을지가 정말 걱정됐거든요. 요즘 강사들이 무섭다는 이야기를 너무 많이 들어서요.

제일 먼저 한 일은 네이버 카페와 블로그에서 '광주 운전연수'를 검색하는 거였어요. 어떤 강사는 '무서운 목소리로 꼭 군대 같았어요'라고 하고, 어떤 강사는 '따뜻해서 눈물이 났어요'라고 했어요. 이렇게 극명한 차이를 보면서 '강사 선택이 정말 운명인가?'라고 느꼈거든요.

마음에 드는 학원 3곳에 전화를 했어요. 첫 번째는 '빨리 와서 등록만 하세요'라고 재촉했고, 두 번째는 '저희는 예약이 2주 이상 밀렸습니다'라고 했어요. 세 번째 학원 강사님은 달랐어요. '처음부터 겁낼 필요 없어요. 모든 분들이 처음엔 그래요. 천천히 함께 배워요'라고 말씀하셨거든요.

그 말 한마디가 얼마나 큰 영향을 미쳤는지 몰라요. '이 강사님과 함께면 할 수 있을 것 같다'는 기분이 들었어요. 나중에 알아보니 이 학원이 광주에서 가장 평판이 좋은 운전연수 학원이었어요. 다른 학생들도 '강사님이 정말 인자하다'고 했고요. 바로 등록했어요.

그리고 한 가지 더 좋았던 건, 첫 상담 때 강사님이 내 전화에서 거절하지 않으셨다는 거예요. 요즘 많은 학원들이 바쁘다고 상담조차 안 해주잖아요. 근데 여기는 '질문 있으시면 계속 전화하세요'라고까지 말씀해주셨어요.

첫 수업은 3월 3일 월요일, 오전 9시였어요. 날씨는 맑았고 봄 날씨였어요. 근데 학원 앞에 가까워질수록 가슴이 철렁철렁해졌어요. 진짜 이제 시작하는 거구나 싶으면서 동시에 엄청 무서웠어요. ㅠㅠ

사실 일산운전연수도 고민했었거든요

강사님은 50대 남자분이셨는데, 표정이 부드러우셨어요. '오늘은 차를 타서 편하게 느끼는 게 목표예요. 절대 서두르지 말고 천천히 가요'라고 말씀하셨어요. 그 말이 정말 안심이 됐거든요.

먼저 차 밖에서 차의 전체 구조를 설명해주셨어요. 그 다음 안으로 들어가서 핸들, 페달, 기어, 클러치, 와이퍼, 라이트... 이런 것들을 하나하나 짚어주셨어요. '이것부터 알고 시작하면 훨씬 쉬워요'라고 했거든요.

주변에 수원에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

제일 먼저 시동을 걸어봤어요. 예상과 달리 '어? 생각보다 괜찮은데?'라고 느껴졌어요. 강사님이 웃으면서 '이렇게 하나씩 배우면 정말 다 됩니다'라고 말씀하셨어요. 기어를 D로 맞추는 것도 천천히 설명해주셨고요.

처음으로 차를 몰고 나간 곳은 상무대로 근처의 한적한 동네 도로였어요. 정말 차가 거의 없는 시간대를 골라서 나갔어요. 핸들을 처음 돌릴 때는 손가락 끝이 떨렸지만, 차가 움직이니까 뭔가 신기했어요. 강사님이 '좋아요. 이 정도면 충분합니다'라고 계속 격려해주셨거든요.

첫 번째 교차로에 도착했어요. 신호등이 파란불로 바뀌었는데... 나는 차를 못 갔어요. 손에 힘이 풀렸거든요. ㅠㅠ 그 순간이 정말 부끄러웠어요. 근데 강사님은 웃으면서 '괜찮아요. 한 번 더 숨을 쉬고 생각해보세요'라고 말씀하셨어요. 그 포용력이 정말 좋았어요.

2일차는 수완로라는 광주의 큰 도로에서 시작했어요. 차도 많고, 신호등도 많고, 사람도 많았어요. '어? 이게 되지?'라고 생각했지만, 강사님이 계속 '어제보다 훨씬 잘하고 있어요'라고 격려해주셨어요. 신기한 건 그 말이 진짜 먹혔다는 거예요.

2일차의 하이라이트는 차선변경이었어요. 차선을 바꿔야 하는데 처음엔 겁이 났거든요. 근데 강사님이 '지금 타이밍이 정확해요. 살짝 핸들을 돌려보세요'라고 했을 때, 성공했어요! 차선변경할 때 사이드미러와 백미러를 정확히 확인하는 법을 알려주셨거든요. '이렇게 3번 확인하세요'라고 정확한 스텝을 짚어주신 덕분에 다음번부터는 혼자서도 할 수 있었어요.

3일차는 앞의 2일 동안 배운 모든 것을 전체적으로 보면 배우는 날이었어요. 좁은 동네 도로도 가고, 넓은 수완로도 가고, 회전도 하고, 신호등도 많이 기다렸어요. 일반도로에서 버스 옆을 지나갈 때는 정말 손에 땀이 났어요.

수업이 끝나갈 무렵 마지막 신호등에 도착했어요. 강사님이 '지금까지 얼마나 잘했는지 아세요?'라고 물어보셨어요. 나는 고개를 저었어요. 강사님이 '처음과는 정말 다르세요. 이 정도면 충분합니다'라고 말씀하셨을 때, 3일간의 피로가 한 번에 풀렸어요. ㅋㅋ

운전면허증을 바라보는 내 마음이 완전히 달라졌어요. 전에는 '나는 절대 못 할 거야', '너무 위험해'라는 마음뿐이었는데, 이제는 '나도 할 수 있을 것 같은데?', '조금만 더 연습하면 괜찮을 것 같아'라는 생각이 들어요. 단 3일 만에 이렇게 바뀔 수 있다는 게 신기했어요.

수업이 끝나고 일주일이 지난 어느 날, 드디어 혼자 차를 몰고 광주 시내로 나갔어요. 손에 땀도 났고 긴장도 됐지만, 설렘이 더 컸어요. 신호등을 기다릴 때, 차를 옆으로 밀어낼 때, 핸들을 돌릴 때마다 강사님이 해주신 말씀이 자꾸만 떠올랐어요. 그리고 그걸 그대로 적용해서 운전했거든요.

지금은 일주일에 2~3번 정도 운전을 해요. 처음처럼 무섭거나 부끄럽지는 않아요. 조금씩 자신감이 생기고 있거든요. 운전 초보인지 알 수 있는 건 제 번호판의 초보 스티커를 보면 알 수 있어요. 처음엔 그게 부끄러워서 떼고 싶었는데, 이제는 자랑스러워요. '나도 운전한다!'는 표시 같아서요. ㅋㅋ

운전연수를 받길 정말 잘했다고 생각해요. 비용도 들었지만, 강사님이 하신 따뜻한 말 한마디 한마디가 나의 자신감을 만들어줬거든요. 그 과정에서 '나는 못할 거야'라는 마음이 '나도 할 수 있다'로 완전히 바뀌었어요.

지금도 장롱면허를 가지고 있거나, 운전하는 게 좀 겁났다고 생각하는 분들에게 꼭 말해주고 싶어요. 광주에서든, 어디서든 좋은 강사를 만나면 정말 달라져요. 똑똑한 사람과 못한 사람이 있는 게 아니라, 단지 배움과 경험이 필요한 거거든요. 나 같은 겁쟁이도 3일 만에 이 정도가 됐어요. 정말 후회하지 말고 시도해보세요!

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